La mémoire est la capacité du cerveau à stocker des informations, puis à les récupérer chaque fois que cela est nécessaire. Nous utilisons la mémoire tout le temps : où nous avons mis nos clés, comment s'appelait notre animal de compagnie d'enfance, comment s'appelle le partenaire de ce collègue et le numéro de téléphone d'une maison précédente, pour ne citer que quelques exemples. Informations actuelles, expériences passées, bribes d’anecdotes aléatoires : tout est stocké quelque part dans la matière grise.
Les chats possèdent une capacité de mémoire à court et à long terme, et leurs souvenirs dépendent de leurs expériences, de leurs besoins vitaux et de leurs émotions. Les chats ont tendance à garder des souvenirs de choses importantes pour eux, comme la nourriture, la sécurité et les interactions sociales. Le dysfonctionnement cognitif félin, qui est quelque peu similaire à la maladie d’Alzheimer chez l’homme, peut entraîner des pertes de mémoire chez les chats âgés, notamment l’oubli de l’endroit où se trouvent les bols de nourriture, des interactions modifiées avec des compagnons liés et des modifications des cycles veille-sommeil.Points clés à retenir
Alors, qu’en est-il de nos chats ? Ont-ils une mémoire comme nous ? Mes chats espiègles semblent certainement se rappeler où se trouve le bol de nourriture il est et à quelle heure il doit être rempli ! Le domaine de la cognition animale est constamment mis à jour à mesure que nous apprenons des faits nouveaux et intéressants sur nos chats domestiques et d'autres espèces.
Poursuivez votre lecture pour découvrir quelles informations les chats retiennent le mieux (et pourquoi !) et en quoi leur mémoire diffère de la nôtre.
Types de mémoire
Les chats utilisent différents types de mémoire, notamment à court terme, à long terme, sensorielle et épisodique.
La mémoire est une faculté complexe et mystérieuse de notre esprit. Pourquoi puis-je me souvenir de la tenue que je portais pour mon sixième anniversaire, mais je ne me souviens pas du mot de passe d'un compte en ligne que je viens de créer ? Il existe différents types de mémoire, qui nécessitent l’activation de voies légèrement différentes dans notre cerveau.
La mémoire à court terme traite des événements immédiats de notre monde : l'endroit où je viens de poser mon pull, le prix de mes courses que le caissier me lit. Également appelée mémoire de travail, cette fonction est constamment active, traitant et utilisant les informations. Cela ne dure que quelques secondes jusqu'à environ une minute.
La mémoire sensorielle traite les données de notre environnement : ce que nous voyons, entendons et touchons. Il est très rapide, permettant une compréhension immédiate de notre monde tel que nous le vivons en temps réel, mais il se dégrade rapidement.
La mémoire à long terme peut stocker de grandes quantités d’informations pendant de longues périodes. La mémoire à court terme est principalement activée par le lobe frontal et le lobe pariétal du cerveau. La mémoire à long terme nécessite que l'hippocampe traduise la mémoire en un processus plus stable à stocker. Ces souvenirs peuvent être conservés pendant des années.
La mémoire épisodique est une forme de mémoire à long terme grâce à laquelle des événements spécifiques peuvent être mémorisés en détail, comme un mariage.
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1. Chats et mémoire à court terme
Des recherches ont montré que la mémoire de travail des chats semble décliner beaucoup plus rapidement que celle des autres mammifères domestiques.
Certaines recherches intéressantes ont exploré différents types de mémoire chez les chats.
La mémoire à court terme des chats a été testée à l'aide une étude d'objet en voie de disparition . On montre aux chats un objet, puis on les emmène pendant une courte période avant de revenir. Il a été constaté que les chats conservent la capacité de se souvenir d’un objet jusqu’à 60 secondes après sa dissimulation, bien que la précision des chats se détériore rapidement au cours des 30 premières secondes.
Cela ne faisait aucune différence pour eux si des indices étaient placés autour des objets, et leur mémoire de travail semble décliner beaucoup plus rapidement que celle des autres mammifères domestiques comme les chiens. Cela peut être dû au fait que les chats s'appuient fortement sur une mémoire sensorielle très rapide, en particulier lorsqu'ils chassent, analysent très rapidement leur environnement, puis passent à autre chose.
Certaines actions simples du quotidien nécessitent une fonction de mémoire. La marche, par exemple, fait appel à la mémoire sensorielle et à court terme : les humains regardent généralement les objets au sol un ou deux pas avant de les atteindre, s'appuyant sur leur mémoire à court terme pour franchir l'obstacle même lorsqu'ils ne le regardent plus activement. .
Les chats font aussi ça , car on a constaté que les chats regardaient quelques pas devant l'endroit où ils marchaient. Cependant, les chats développent également des souvenirs à long terme en évaluant visuellement leur environnement.
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2. Chats et mémoire à long terme
Les chats reconnaissent moins bien les visages humains que les chiens, mais une interaction directe et prolongée avec quelqu'un est plus susceptible de leur laisser un souvenir impérissable.
Nous pouvons diviser la manière dont les chats utilisent la mémoire à long terme en différentes catégories :
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Fiset, S. & Dore, F. (2005) « Durée des chats » ( Chat ) mémoire de travail pour les objets qui disparaissent. Cognition animale 9 p. 62-70
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McCune, S., Stevenson, J., Fretwell, L., Thompson, A. & Mills, D. (2008) « Le vieillissement n'affecte pas de manière significative les performances dans une tâche d'apprentissage spatial chez le chat domestique ( Un chat sauvage )' Application An Behav Sci 112(3-4) pages 345-356
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McVea, D. et Pearson, K. (2007) « Le fait de franchir des obstacles avec les pattes antérieures crée des souvenirs durables chez les chats. » Biologie actuelle 17(16) pages 621-623
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Takagi, S., Tsuzuki, M., Chijiiwa, H., Arahori, M. et Watanabe, A. (2017) « Utilisation de la mémoire codée accidentellement à partir d'une seule expérience chez le chat. » Processus comportementaux 141(3) p. 267-272
Des études ont montré que les chats ont une mémoire épisodique et peuvent se rappeler à la fois quoi et où lorsqu'ils sont autorisés à examiner les contenants de nourriture. Des résultats similaires ont été obtenus chez les chiens, et on pense que la nourriture est un puissant déclencheur de mémoire, car elle est vitale pour la vie.
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Qu’est-ce qui déclenche la mémoire des chats ?
La mémoire à long terme d’un chat peut l’amener à garder rancune !
Les souvenirs chez les chats ont tendance à se former dans deux types de circonstances. Premièrement, un souvenir est plus susceptible de se créer s’il est déclenché par quelque chose de très significatif ou important pour votre chat. La nourriture, l'eau, la toilette, la chasse, le sommeil, le jeu et les compagnons liés sont tous très importants pour les chats. C'est pourquoi votre chat se souvient de l'endroit où se trouve son bac à litière, de l'heure et du lieu où la nourriture pour chat apparaît et de la manière dont il reconnaît les membres de sa famille.
Deuxièmement, les souvenirs peuvent être déclenchés par des émotions, comme la peur ou le bonheur. Votre chat pourrait former une association avec une partie particulière du jardin s'il y a vécu des expériences négatives telles que des bagarres avec un autre chat.
La mémoire à long terme d’un chat peut l’amener à garder rancune ! Sur une note plus positive, votre chat peut vous attendre près de votre chaise préférée, car il s'y est déjà fait de jolis câlins.
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Les chats souffrent-ils de perte de mémoire ?
Certaines conditions médicales, notamment le dysfonctionnement cognitif félin, peuvent affecter la cognition, les capacités de résolution de problèmes et la mémoire.
On a constaté chez certaines espèces que la mémoire déclinait avec l'âge. A la différence de ces autres animaux, comme les chiens, cela a été montré que la capacité des chats à trouver de la nourriture en utilisant leur mémoire ne semble pas diminuer autant avec l’âge.
Cependant, les chats plus âgés peuvent souffrir de problèmes de santé qui peuvent affecter leurs cellules cérébrales, et donc leur cognition, leurs capacités à résoudre des problèmes et leur mémoire. Le dysfonctionnement cognitif félin, qui ressemble à certains égards à la maladie d’Alzheimer chez l’homme, affecte le cerveau du chat et provoque de multiples symptômes.
Ceux-ci peuvent inclure une perte apparente de mémoire, notamment l’oubli de l’endroit où se trouvent les bols de nourriture, des interactions modifiées avec des compagnons liés et des modifications des cycles veille-sommeil.
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Chats et mémoire : résumé
Les chats ont tendance à conserver des souvenirs des choses qui sont les plus importantes pour eux, comme la nourriture, la sécurité et les interactions sociales.
Les propriétaires de chats ne seront pas surpris de découvrir que les chats possèdent à la fois une capacité de mémoire à court et à long terme. Ces souvenirs dépendront des expériences, des besoins vitaux et des émotions des chats. Le comportement du chat peut changer en fonction de ces souvenirs. Les chats ont tendance à garder des souvenirs de choses importantes pour eux, comme la nourriture, la sécurité et les interactions sociales.
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Questions fréquemment posées
Combien de temps un chat peut-il se souvenir ?
Il a été démontré que les chats peuvent conserver des souvenirs à long terme pendant des années, bien que la durée exacte dépende probablement de la force de la mémoire. Les souvenirs forts se forment généralement à travers des événements liés à des sentiments forts ou liés à quelque chose de vital pour la vie, comme la nourriture.
Les chats peuvent-ils se souvenir d'une personne ?
Oui, les chats peuvent se souvenir des gens. Leur capacité à reconnaître les visages est inférieure à celle des chiens, mais elle est présente s'ils sont quelqu'un d'important dans leur vie (un soignant, un membre de la famille), ou s'ils ont eu une forte expérience négative ou positive avec cette personne.
Les chats se souviennent-ils de vous toute leur vie ?
Les chats semblent avoir une bonne mémoire à long terme qui ne diminue pas autant avec l’âge que certaines autres espèces. La durée exacte de la mémoire des chats est inconnue et peut être affectée par le déclin cognitif et d’autres problèmes de santé.
Les chats peuvent-ils manquer à leurs propriétaires ?
Les chats peuvent nouer des liens sociaux forts et se souviennent des visages humains, bien que moins bien que les chiens. Les chats peuvent souffrir d’anxiété de séparation, même s’il n’est pas certain que cela soit lié à une personne en particulier.
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