Au cours de la dernière décennie, notre recours aux animaux pour détecter des pathologies humaines s’est accru. Alors que la plupart des animaux de détection et d’alerte médicale ont tendance à être des chiens, il a été suggéré que les chats pourraient être tout aussi bons, voire meilleurs, dans ce rôle que leurs camarades canins.

Points clés à retenir

Par conséquent, il est compréhensible que certains propriétaires d’animaux se demandent si leur chat peut détecter des troubles médicaux. Étant donné que trouble du spectre autistique (TSA) , en particulier chez les filles et les jeunes femmes, peut passer inaperçu jusqu'à plus tard dans la vie. Vous êtes-vous déjà demandé si votre chat pouvait ressentir l'autisme ?

Qu’est-ce que l’autisme ?

L'autisme, également appelé trouble du spectre autistique (TSA), est un large éventail de conditions qui entraînent des problèmes de communication et d'interaction sociales ou des comportements répétitifs. Les personnes autistes diffèrent dans la manière dont leur cerveau développe et traite les informations. Cela signifie que les personnes atteintes de TSA peuvent apprendre, bouger ou interagir différemment des personnes neurotypiques.

Les personnes autistes peuvent également avoir des problèmes sensoriels et avoir des difficultés avec les signaux sociaux ou certains stimuli. Les symptômes peuvent être légers à graves, et il existe différents sous-troubles reconnus, c'est pourquoi l'autisme est considéré comme un spectre. Le syndrome d'asperger et troubles envahissants du développement font également partie du spectre de l'autisme.

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Mon chat peut-il détecter l'autisme ?

Ces dernières années, les animaux ont été de plus en plus utilisés pour détecter des problèmes de santé ou pour alerter leurs propriétaires d'épisodes de maladie (comme un faible taux de sucre dans le sang pour les propriétaires diabétiques ou des crises imminentes pour les propriétaires épileptiques).

En règle générale, les chiens ont tendance à être utilisés pour leur conformité et leur capacité à être entraînés. Il va cependant de soi que les chats pourraient également avoir la capacité de détecter des maladies chez les humains. Un scientifique revoir La capacité des chats à détecter différentes odeurs suggère que cela pourrait être un domaine de recherche futur, étant donné la complexité réelle de l’odeur féline !

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L'autisme est un trouble invisible résultant d'une altération du développement neurologique qui entraîne des différences dans le cerveau. Nous n’avons actuellement aucune preuve qu’une espèce animale puisse détecter l’autisme. Les animaux, y compris les chats, reconnaîtront cependant des différences de comportement humain par rapport à ce qu'ils considèrent comme normal ou, de manière plus appropriée, comme neurotypique pour les humains.

Un chat qui a grandi dans un foyer neurotypique peut trouver effrayantes les explosions ou les crises associées à un TSA sévère et réagir différemment en présence d’une personne autiste. Ce n’est pas le chat qui détecte le trouble du développement ; au lieu de cela, le chat réagit d’une manière comportementale appropriée à quelque chose qu’il pourrait percevoir comme effrayant ou menaçant.

Le degré de réponse dépendra du comportement général du chat (s’il est audacieux ou timide, par exemple) et s’il est habitué aux éclats des humains avec lesquels il vit. De la même manière, un chat habitué aux enfants est moins susceptible d'agir avec peur lorsqu'il est en présence d'autres enfants qui pourraient se comporter de manière imprévisible.

Animaux d'assistance à l'autisme

La plupart des recherches publiées envisagent l’utilisation de chiens d’assistance médicale plutôt que de chats en ce qui concerne les TSA. Cependant, de plus en plus de preuves suggèrent que les chats peuvent également être bénéfiques en soutenant l’influence positive de l’interaction homme-animal chez les personnes atteintes de TSA. La recherche suggère que les animaux de compagnie peuvent améliorer les liens prosociaux chez les personnes atteintes de TSA.

1. Les chats aident-ils les enfants autistes ?

L'adoption d'un chat a été associée à une plus grande empathie, à moins d'anxiété de séparation et à moins de problèmes de comportement chez les enfants atteints de TSA.

La recherche a suggéré que l’interaction avec les animaux de compagnie peut réduire la solitude et offrir de la compagnie, ainsi que réduire les obstacles au démarrage de nouvelles conversations et interactions sociales pour les enfants atteints de TSA. Il a également été démontré que les animaux de compagnie aident les familles de personnes atteintes de TSA en réduisant le stress.

Les premiers résultats d'une étude en cours étude à propos de l’adoption d’un chat dans un refuge et de ses effets sur les compétences sociales et l’anxiété des enfants atteints de TSA. L'Université du Missouri a découvert que l'adoption d'un chat a été associée à une plus grande empathie et à moins d'anxiété de séparation pour les enfants atteints de TSA, ainsi qu'à moins de problèmes de comportement.

2. Les chats sont-ils bons pour les adultes autistes ?

La plupart des recherches spécifiques aux chats se sont concentrées sur leurs bienfaits pour les enfants atteints de TSA. Il existe cependant de nombreux récits anecdotiques d’adultes atteints de TSA faisant état des avantages qu’ils ont perçus en possédant un animal de compagnie. UN étude récente a découvert qu'avoir un animal améliore la vie des propriétaires d'animaux autistes.

3. Quelle race de chat convient le mieux à un enfant autiste ?

Il n’existe pas de race de chat spécifique meilleure qu’une autre lors du choix d’un compagnon pour un membre autiste de votre famille. Au lieu de cela, il est préférable de considérer la personnalité d’un chat en particulier. Les meilleurs chats sont amicaux, non craintifs et extravertis. Certaines races, comme birman ou Poupée de chiffon , peut entrer dans cette catégorie.

Cependant, chaque chat est un individu et il existe également des chats nerveux au sein de ces races. Les chats plus nerveux que les autres ne sont peut-être pas les mieux adaptés au comportement imprévisible qui peut accompagner un TSA grave. Une récente étude ont découvert que les chats adoptés comme chatons pourraient être plus affectueux et moins agressifs envers les enfants, y compris ceux atteints de TSA, que ceux adoptés comme chats adultes.

Un autre étude soigneusement évalué les niveaux de stress chez les chats de refuge après leur adoption dans des familles avec des enfants atteints de TSA. Cela a révélé que les niveaux de stress n'augmentaient pas chez les chats adoptés dans des familles avec des enfants atteints de TSA tant que les chats étaient soigneusement sélectionnés et que les nouvelles familles recevaient des informations sur le comportement des chats.

Par conséquent, même si tous les chats ne sont pas adaptés pour être les compagnons d’une personne atteinte de TSA, de nombreuses races sont des options pour les familles atteintes de TSA, car la personnalité d’un chat est essentielle pour trouver la meilleure solution.

Les chats peuvent-ils être autistes ?

Il n’existe pas de chat autiste, même si certains chats peuvent souffrir d’anxiété et de comportements compulsifs.

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Certains traits comportementaux félins peuvent laisser les parents d’animaux de compagnie se demander : les chats peuvent-ils être autistes ? Les chats peuvent présenter des comportements qui pourraient être considérés comme une imitation de l'autisme, tels qu'un comportement antisocial, un comportement compulsif ou répétitif, une insensibilité à la communication verbale ou l'évitement des contacts physiques.

Il n’existe aucune pathologie en médecine vétérinaire analogue à l’autisme. Il existe des conditions définies d'anxiété et de comportement compulsif dans le domaine du comportement félin, que certains parents d'animaux de compagnie peuvent confondre avec les TSA. Pourtant, le chat autiste n’existe pas.

Les chats présentant des problèmes de comportement peuvent avoir des besoins particuliers en termes d'interaction sociale ou de configuration environnementale par rapport aux chats sans problèmes de comportement. Votre vétérinaire peut vous conseiller à ce sujet et vous orienter vers un comportementaliste vétérinaire agréé si nécessaire.

Dernières pensées

Même si les chats ne peuvent pas détecter l'autisme chez les enfants ou les adultes, certaines données suggèrent qu'avoir un chat de compagnie peut être bénéfique pour les personnes atteintes de TSA. La nature du chat est une considération importante, et toute famille envisageant d’introduire un nouveau chat dans la maison doit examiner attentivement tous les aspects de la possession d’un animal avant de franchir le pas. Tout animal de compagnie a des besoins qui doivent être satisfaits pour assurer son bien-être.

Ces besoins ont des considérations financières et les frais vétérinaires peuvent être élevés. Prendre un nouvel animal de compagnie ne doit jamais être pris à la légère. Si vous ne savez pas si l'introduction d'un nouveau chat chez vous est la bonne décision, parlez-en à votre fournisseur de soins vétérinaires local ou à un refuge pour animaux agréé pour obtenir des conseils.

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Questions fréquemment posées

Les chats aiment-ils les personnes autistes ?

Il n’existe pas de réponse universelle à cette question très vaste. La réponse courte est de savoir si un chat aimera une personne autiste dépend de la personnalité du chat (de toute façon, tout propriétaire de chat sait que tous les chats ne sont pas des personnes humaines !). D'autres facteurs à prendre en compte incluent la gravité de la personne autiste, le fait que le chat ait grandi avec la personne autiste et le fait que le chat ait ou non des problèmes de comportement susceptibles d'avoir un impact sur ses compétences sociales.

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Pourquoi les chats sont-ils bons pour les personnes autistes ?

Plusieurs études suggèrent que les animaux sont efficaces pour accroître les comportements prosociaux chez les personnes atteintes de TSA. Cela inclut la réduction de la solitude ainsi que l’augmentation de la socialisation et de l’engagement des enfants autistes.

Il existe une suggestion selon laquelle les chats, en particulier, pourraient bénéficier aux personnes autistes, car ils ont tendance à nécessiter moins d'entretien que leurs camarades canins. De plus, les chats ont tendance à maintenir un contact visuel pendant des périodes plus courtes, ce qui semble correspondre davantage aux besoins sociaux des personnes atteintes de TSA.

Mon chat peut-il être autiste ?

Il n’existe aucune preuve suggérant qu’une espèce non humaine, y compris les chats, puisse être affectée par l’autisme. Certains troubles du comportement félin décrits peuvent être considérés comme présentant des signes similaires à ceux observés chez les personnes atteintes de TSA. Néanmoins, certains comportements félins normaux peuvent également entrer dans cette catégorie.

Si votre chat a subi un changement soudain de comportement, il est toujours conseillé de demander conseil à votre vétérinaire, car cela peut être le signe d'un problème médical ou comportemental important nécessitant un traitement rapide.

L'interaction avec les chats peut-elle provoquer l'autisme ?

Non. L’autisme est un trouble du développement, ce qui signifie qu’il s’agit d’une maladie avec laquelle les gens naissent. Interagir avec des chats ou les câliner ne provoque pas l’autisme. Il y a un étude cela suggère un parasite véhiculé par les chats, Toxoplasma gondii, pourrait être associé au développement de l’autisme chez le bébé à naître lorsqu’il infecte les femmes enceintes.