Vous pensez que le calico est une race de chat ? Détrompez-vous.

Ce superbe motif tricolore a trompé d’innombrables amoureux des chats en leur faisant croire qu’ils regardaient une race spécifique. La vérité est bien plus fascinante que la fiction. Les chats Calico représentent l'un des plus beaux mystères génétiques de la nature impliquant l'activation aléatoire des cellules des chromosomes sexuels et un modèle si complexe qu'il n'y a jamais deux chats Calico qui se ressemblent exactement.

Voici ce que la plupart des gens ne savent pas : les chats calico sont presque toujours des femelles, elles portent le nom d'un tissu indien et les rares mâles sont souvent stériles. Prêt à découvrir pourquoi ces beautés peintes ont conquis les cœurs pendant des siècles et ce qui les rend si remarquables sur le plan scientifique ?

Séparons les mythes des faits et plongeons dans tout ce qui rend les chats calicot vraiment spéciaux.

Qu'est-ce qui fait exactement qu'un chat est « Calico » ?

Le pelage d'un chat calico arbore trois couleurs distinctes dont l'une est le blanc. La combinaison classique de calicot présente du blanc, du noir et de l'orange (ou du rouge), créant des taches distinctives qui donnent à chaque chat l'apparence d'une œuvre d'art unique en son genre.

Étant donné que les calicos affichent toujours trois couleurs, ils sont parfois appelés chats tricolores. Mais c'est ici que cela devient intéressant : les parties « noire » et « orange » de l'équation peuvent apparaître sous différentes variations.

Le noir peut apparaître comme suit :

• Noir uni traditionnel
• Marques tabby grises
• Bleu (un gris ardoise dilué)

La portion orange peut être :

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• Orange vif ou rouge parfois avec des rayures visibles
• Crème (orange diluée)
• Tabby crème

Lorsque vous voyez un calicot avec une coloration blanc bleu et crème, on appelle un « calicot dilué ». Ces chats ont une apparence plus douce et plus discrète, mais sont tout aussi étonnants que leurs cousins ​​​​aux couleurs vives.

Comment les calicos se rapportent aux chats écaille de tortue

Voici quelque chose qui déroute beaucoup de gens : la relation entre les chats calicot et écaille de tortue.

Pensez-y de cette façon : les calicos ont de grandes taches de couleur distinctes séparées par du blanc. Plus le pelage est blanc, plus ces taches de couleur deviennent grandes et définies. À mesure que le blanc diminue, ces zones rouges et noires se mélangent davantage.

Lorsque le blanc disparaît complètement, vous obtenez une écaille de tortue (ou « tortie »). Ces chats affichent la même combinaison rouge et noire mais tout est mélangé dans un magnifique motif marbré sans aucun blanc.

Les chats écaille de tortue sont donc essentiellement des calicos sans la composante blanche. C'est pourquoi les deux motifs sont souvent regroupés lorsque l'on parle de chats tricolores.

La connexion tabby

Vous remarquerez peut-être des rayures ou des marques sur les taches colorées de votre calicot, en particulier dans les zones rouges. C'est parce que presque tous les chats portent des gènes tabby, même lorsque d'autres modèles les masquent.

Le blanc recouvre complètement les marques tigrées et le noir les cache également très bien. Mais rouge ? Le rouge présente presque toujours des rayures tigrées. C'est pourquoi vous verrez souvent ces marques caractéristiques en forme de « M » sur le front d'un calicot si elle a des taches rouges.

Certains calicos embrassent encore plus leur héritage tabby en montrant des taches grises tabby au lieu du noir uni combiné avec du rouge tabby et du blanc.

Pourquoi le nom « Calico » ?

Le terme « calico » vient d’un morceau d’histoire fascinant. Au XVIe siècle, il y avait un port maritime en Inde appelé Calicut (maintenant connu sous le nom de Kozhikode). Cette ville produisait un tissu distinctif principalement blanc avec des taches rouge orangé et noir.

Le tissu est devenu connu sous le nom de « calicot » en référence à sa ville d'origine. Les gens ont commencé à utiliser ce terme pour décrire tout ce qui avait un motif de couleur similaire, en l'appliquant pour la première fois aux chevaux dans les années 1800. Dans les années 1880, les chats au pelage tricolore obtenaient la même désignation.

Alors oui votre chat calico porte le nom d’un type de tissu venu d’Inde !

Le Calico est-il une race de chat ?

C’est l’une des idées fausses les plus courantes à propos des calicos. Calico n'est pas du tout une race ; c'est simplement un motif de couleur qui peut apparaître dans de nombreuses races de chats différentes.

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Vous pouvez trouver la coloration calicot dans des races comme :

• persan
• Maine Coon
• Américain à poil court
• Mannois
• Pli écossais
• sibérien
• Sphinx

Cependant, certaines races ne peuvent jamais produire de chats calico en raison de leur constitution génétique. Les Bengals Abyssins et les Bombay, par exemple, ont des motifs de pelage qui excluent la possibilité de marques en calicot.

Il est intéressant de noter que les races à points de couleur comme les Ragdolls ne peuvent pas avoir de calicots traditionnels, mais elles peuvent avoir des « points de tortue » où les zones les plus sombres montrent le même mélange rouge et noir. Ces chats ont la même génétique sous-jacente que les calicos et seront toujours des femelles.

La génétique fascinante derrière les chats Calico

C'est ici que les choses deviennent vraiment intéressantes. Les chats Calico sont presque toujours des femelles et il y a une raison génétique impérieuse à cela.

Comprendre la génétique du chat 101

Comme la plupart des mammifères, les chats héritent de leur sexe grâce aux chromosomes. Les hommes ont des chromosomes XY tandis que les femmes ont des chromosomes XX. Lorsque les chats s'accouplent, chaque parent apporte un chromosome de son couple.

Chez le chat, le chromosome X peut porter soit le gène de la coloration noire, soit le gène de la coloration orange, mais jamais les deux sur le même chromosome.

Puisque les chats mâles n’ont qu’un seul chromosome X, ils peuvent être noirs ou orange, mais pas les deux. Les femelles possèdent cependant deux chromosomes X. Cela signifie qu’ils peuvent avoir un X avec le gène orange et un autre X avec le gène noir.

Cette combinaison de gènes orange et noir ? C'est ce qui crée les motifs en calicot et en écaille de tortue.

Comment se forme le motif du pelage

Au cours du développement embryonnaire, un processus appelé inactivation de l’X se produit. Le corps du chaton en développement « désactive » de manière aléatoire le gène orange ou noir dans différents groupes de cellules responsables de la croissance de la fourrure.

Les zones où le gène noir est actif poussent une fourrure noire. Les zones où le gène orange est actif poussent une fourrure orange. Et les zones où aucun des deux gènes ne s’active ? Ceux-là deviennent blancs.

Cette activation aléatoire explique pourquoi aucun chat calicot ne se ressemble exactement. Chacun a un modèle unique basé sur les gènes qui sont activés à quel moment au cours du développement.

Qu’en est-il des calicos mâles ?

Les chats calico mâles existent mais ils sont incroyablement rares. Pour qu'un mâle affiche à la fois une coloration noire et orange, il doit avoir une anomalie chromosomique : XXY au lieu du XY normal.

Le chromosome Y déclenche toujours le développement masculin, mais les deux chromosomes X permettent la présence des deux gènes de couleur, créant ainsi le motif calico.

Ces mâles sont presque toujours stériles et peuvent rencontrer des problèmes de santé en raison de leur différence chromosomique. En raison de leur rareté, les calicos mâles peuvent être très précieux, même si leurs problèmes de santé sont une considération importante.

Personnalité du chat Calico : séparer les faits de la fiction

Les amoureux des chats prétendent depuis longtemps que les calicos et les torties ont des personnalités distinctes. Le stéréotype les décrit comme des hommes impertinents, indépendants, volontaires et vocaux. Certains utilisent même le terme « torture » pour décrire leur attitude supposée.

orange à poil court domestique

Bien que ces histoires soient divertissantes, il n'existe aucune preuve scientifique que la couleur du pelage détermine la personnalité. Chaque chat est un individu et vous trouverez des calicos doux et moelleux aussi souvent que des fougueux.

Vous pouvez compter sur la personnalité unique de votre calicot, comme n'importe quel autre chat. Sa coloration est peut-être liée à sa génétique, mais son tempérament lui sera propre.

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Considérations de santé pour les chats Calico

D’une manière générale, les chats calico sont en aussi bonne santé que n’importe quel autre chat. Le motif calicot en lui-même ne pose pas de problèmes de santé. Si votre calicot appartient à une race spécifique, elle pourrait être sujette à des problèmes de santé associés à cette race, mais cela est lié aux pratiques d'élevage et non à sa coloration.

L'exception concerne les calicos mâles. En raison de leur anomalie chromosomique, ces chats rares sont souvent confrontés à divers problèmes de santé et à une espérance de vie plus courte.

Pour les femelles calicos, en particulier celles de race mixte, vous pouvez vous attendre à un chat normal en bonne santé, sans soucis médicaux particuliers liés à son beau pelage.

Trouver votre chat Calico parfait

Prêt à accueillir un calicot dans votre vie ? Vous faites un excellent choix et vous disposez de plusieurs options pour trouver votre nouveau compagnon.

Adoption : votre meilleur pari

Les refuges pour animaux et les organisations de secours regorgent de merveilleux chats calicots qui attendent leur foyer. Étant donné que les calicos apparaissent régulièrement dans les races mixtes, vous trouverez probablement plusieurs options dans les refuges locaux.

L'adoption est rentable et donne à un chat méritant une seconde chance de bonheur. De nombreux chats de refuge sont là sans que ce soit de leur faute et attendent simplement que la bonne famille les retrouve.

En savoir plus: Combien coûte l’adoption d’un chat de refuge ?

Travailler avec les éleveurs

Si vous voulez un calicot dans une race spécifique, vous devrez travailler avec des éleveurs réputés. N'oubliez pas que le calicot n'est qu'un motif de couleur, donc toute race capable de produire des calicots peut occasionnellement en avoir à disposition.

Attendez-vous à payer les prix standard de la race, quelle que soit la coloration du calicot. Un calicot persan coûtera le même prix que n’importe quel autre chat persan.

Chaton ou adulte ?

Les deux options présentent des avantages. Les chatons vous permettent de vivre toutes ces adorables « premières », mais les chats adultes ont souvent des personnalités bien établies et peuvent constituer des ajouts plus calmes à votre foyer. Tenez compte de votre style de vie et de vos préférences lorsque vous faites ce choix.

En savoir plus: Un chaton ou un chat plus âgé : lequel adopter ?

Chats Calico dans le monde : croyances culturelles et superstitions

La fascination pour les chats calico s’étend bien au-delà de leur apparence frappante. À travers les cultures et les continents, ces beautés tricolores se sont mêlées aux superstitions folkloriques et aux traditions culturelles.

Japon : les chats porte-bonheur ultimes

Au Japon, les chats calico sont considérés comme des symboles de bonne fortune ultime. Les célèbres figurines Maneki Neko (chat qui fait signe) sont souvent représentées avec des marques en calicot et sont censées apporter prospérité et succès à leurs propriétaires.

Le lien est si profond que les calicots sont appelés « mi-ke » en japonais, ce qui se traduit par « chat porte-bonheur ». De nombreuses entreprises japonaises exposent des figurines calicot Maneki Neko pour attirer les clients et la réussite financière.

En savoir plus: Maneki Neko – Le chat japonais qui fait signe

Folklore Maritime : Protecteurs des Mers

Dans le folklore maritime, on croit que les chats calicots apportent la bonne fortune aux marins et protègent les navires des mauvais esprits et des tempêtes. On disait que les chats Calico protégeaient les pêcheurs japonais des violentes tempêtes et des fantômes.

Cette croyance était si forte que les marins gardaient souvent des chats comme compagnons et gardiens pendant leur séjour en mer, pensant que leur présence attirerait également des vents favorables garantissant un voyage fluide et réussi.

Allemagne : le « chat porte-bonheur »

En Allemagne, le mot pour un chat de couleur calicot est « Glückskatze » ou « chat porte-bonheur ». Cette dénomination simple reflète la croyance largement répandue en Europe selon laquelle les calicots sont des signes avant-coureurs de bonne fortune.

États-Unis : chats d'argent et symboles d'État

Aux États-Unis, ces chats sont parfois appelés chats d'argent. Le lien avec la prospérité est si profond que le calicot a été Chat de l'État du Maryland depuis le 1er octobre 2001 choisi parce que leur coloration blanche, noire et orange s'harmonise avec l'oriole de Baltimore (l'oiseau de l'État) et le papillon en damier de Baltimore (l'insecte de l'État).

Irlande : pouvoirs de guérison mystiques

Le folklore irlandais suggère que frotter la queue d'un chat calicot sur une verrue au cours du mois de mai peut la guérir, soulignant ses pouvoirs de guérison mystiques. Cette croyance reflète l'association européenne plus large des calicos aux propriétés magiques.

L'essentiel

Les chats Calico représentent l’un des plus beaux exemples naturels de génétique en action. De leurs exigences chromosomiques fascinantes à leurs modèles uniques et irremplaçables, ces chats sont vraiment spéciaux.

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Que vous soyez attiré par leur apparence frappante, intrigué par leur génétique, fasciné par leur signification culturelle ou que vous aimiez simplement les chats en général, les calicos sont de merveilleux compagnons. Leur beauté n’est qu’un début ; la vraie magie se produit lorsque vous apprenez à connaître la personnalité individuelle qui se cache derrière ces magnifiques taches de couleur.

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