Avez-vous déjà entendu parler de l'herpès oculaire (oculaire) chez le chat ? Oui, ils peuvent aussi l'attraper ! C'est un virus rusé qui cible leur système respiratoire et, dans certains cas, leurs yeux. Chez les chatons en particulier, cela peut provoquer une grave infection oculaire menaçant leur vue.

Quel est ce virus et comment fonctionne-t-il ? Comment savoir si votre chat est à risque ? Parlons de ce sujet en explorant le traitement et la prévention des symptômes. Nous réduirons le jargon médical au minimum, ce qui vous permettra de comprendre facilement et d'agir dans le meilleur intérêt de votre animal.

Un virus rusé : la version féline de l'herpès

Bien sûr, vous avez entendu parler de l'herpès chez les humains, mais saviez-vous que nos amis pelucheux peuvent aussi en être victimes ? Ils le peuvent et ce virus attaque généralement l’appareil respiratoire d’un chat. Pourtant, cela peut être encore plus néfaste, en particulier chez les chatons vulnérables.

Dans ces cas-là, il peut se diriger directement vers les yeux. Le résultat ? Une grave infection oculaire qui pourrait priver nos chatons de leur précieuse vue.

Qu’est-ce que le virus de l’herpès félin ?

La grande majorité des chats sont exposés au virus de l’herpès félin (FHV-1) à un moment ou à un autre de leur vie. Cet agent pathogène extrêmement infectieux peut provoquer une infection respiratoire connue sous le nom de rhinotrachéite virale féline ou FVR.

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Vous pouvez en savoir plus sur la prévention et le traitement des symptômes du FVR dans notre article sur le sujet - Herpès félin et rhinotrachéite.

Comme les autres virus de l’herpès, le FHV-1 utilise une stratégie intéressante. Après l'infection initiale, il se cache littéralement du système immunitaire de l'organisme. Son lieu de cachette ?

Le nerf se termine là où il peut rester dormant pendant des semaines, des mois, des années et même toute une vie. Chez certains chats, lorsque le virus détecte une opportunité telle qu'un stress accru et un affaiblissement du système immunitaire, il refait surface, provoquant une nouvelle infection.

Le virus de l'herpès félin infecte généralement le système respiratoire et provoque parfois une maladie chronique avec des poussées à différents intervalles. Cependant, les yeux sont parfois directement affectés par le virus, car celui-ci pénètre dans les nerfs faciaux menant aux yeux.

Lorsque cela se produit, le virus attaque les tissus oculaires, créant directement des lésions herpétiques à l’intérieur de l’œil. Ces lésions peuvent cicatriser la cornée, entraînant une déficience visuelle importante, voire la cécité.

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Quels sont les symptômes de l’herpès oculaire (oculaire) félin ?

Les infections oculaires induites par l'herpès suivent souvent l'infection respiratoire connue sous le nom de rhinotrachéite virale féline. Les yeux qui coulent et les conjonctivites sont souvent associés à une infection respiratoire, même lorsque l'œil lui-même ne présente aucune lésion herpétique. Cela n’implique pas nécessairement que les yeux du chat soient directement infectés.

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Votre vétérinaire examinera les yeux de votre chat afin de déterminer la présence de lésions induites par le virus dans l'œil lui-même. Il ou elle peut également tester la présence du virus dans le corps du chat. Lorsque le virus attaque, il se multiplie dans l’œil lui-même, endommageant les cellules oculaires et créant des lésions.

Les bactéries non traitées peuvent alors se loger dans les lésions et créer une infection secondaire – et souvent plus grave.

De nombreux chatons errants et sauvages perdent la vue lorsqu'une infection bactérienne s'installe à la suite d'une infection virale par l'herpès.

Traitement de l'herpès oculaire félin

Le traitement est très important en cas d’herpès oculaire. Sans traitement, il existe un risque de lésions oculaires permanentes, voire de cécité.

Des médicaments antiviraux oraux peuvent être prescrits pour lutter contre l'infection herpétique globale dans le corps, mais ils ne peuvent pas atteindre la surface de l'œil où le virus attaque, car cette partie de l'œil n'a pas de vaisseaux sanguins par lesquels délivrer le médicament.

C'est pourquoi une partie importante du traitement consiste à utiliser des gouttes et des pommades antivirales à administrer avec diligence sur la surface de l'œil du chat.

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Votre vétérinaire vous prescrira une pommade oculaire spéciale pour le traitement. N'utilisez pas de pommades antivirales en vente libre dans les yeux de votre chat ! Un mauvais type de pommade peut endommager les yeux délicats du chat et provoquer des douleurs.

Dans la plupart des cas, votre vétérinaire vous prescrira également des antibiotiques pour combattre ou prévenir une infection bactérienne secondaire.

Prévention de l'herpès oculaire félin

Vacciner votre chaton contre l'herpès félin est votre première ligne de défense. Le virus de l'herpès félin étant si courant, il est impératif de vacciner le chaton à temps. La vaccination n'est pas efficace à 100 % pour prévenir l'infection, mais en plus de la protection contre l'infection initiale, les chats vaccinés sont moins susceptibles de développer une maladie grave.

Des rappels pour ce vaccin peuvent être nécessaires plus tard au cours de la vie du chat. Consultez votre vétérinaire concernant le meilleur calendrier de vaccination pour votre chat, car cela peut dépendre de son état de santé général et de ses conditions de vie.

De nombreux propriétaires de « chatons herpès » choisissent encore de compléter l’alimentation de leur chat avec l’acide aminé L-lysine. Malheureusement, des études récentes montrent que ce produit n'est pas efficace contre le virus de l'herpès félin.

Même si vous choisissez d'utiliser la L-lysine, n'oubliez pas qu'aucune supplémentation ne peut remplacer un médicament antiviral topique en cas d'infection herpétique oculaire active. Renoncer à un traitement médical approprié pour cette maladie pourrait rendre votre chat aveugle, alors suivez les ordres du vétérinaire et prenez bien soin de ses yeux !

Herpès oculaire chez le chat – Choses à retenir

Pour récapituler, voici quelques points à retenir concernant l'herpès oculaire chez le chat :

• L'herpès oculaire est causé par le même virus qui provoque la maladie respiratoire courante chez les chats connue sous le nom de rhinotrachéite.
• Le virus de l’herpès félin n’est contagieux ni aux humains ni aux chiens.
• Le virus de l'herpès félin est très contagieux chez les chats.
• Une fois qu’un chat contracte le virus, il en est porteur à vie et peut développer une maladie chronique.
• La vaccination contre le FVR est votre première ligne de défense pour protéger votre chat contre l'herpès félin.
• Seul votre vétérinaire peut déterminer si votre chat souffre d'herpès oculaire ou non.
• Les médicaments antiviraux topiques constituent le traitement de choix contre l’herpès oculaire. Utilisez uniquement ceux prescrits par votre vétérinaire !
• On pense que la supplémentation en L-lysine prévient les épidémies récurrentes d’herpès félin, mais à ce stade, elle n’est pas étayée par des preuves scientifiques substantielles.

Un chat en bonne santé est un chat heureux : prévenir l'herpès chez nos amis à quatre pattes

Un monde avec moins de chats malades est plus heureux, n'est-ce pas ? Avec notre aide, il est possible de minimiser les dégâts causés par ce virus astucieux. La vaccination est notre première et meilleure ligne de défense. De plus, garder un œil sur leur état de santé général et surveiller tout signe inhabituel peut faire une énorme différence.

Ce n’est peut-être pas une méthode infaillible, mais c’est une étape importante vers leur bien-être. N'oubliez jamais qu'un chat en bonne santé est en effet un chat heureux et qu'il compte sur nous pour le garder ainsi.

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Les yeux et la vision de votre chat : le guide complet

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