les chats peuvent-ils manger du jacquier

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Le mercure est un métal lourd présent dans l'air, l'eau et le sol. Il existe sous plusieurs formes, comme le mercure élémentaire présent dans certains thermomètres, les sels/composés de mercure inorganique utilisés dans l'industrie et la production de certains produits chimiques, et le mercure organique (par exemple le méthylmercure) connu pour bioaccumuler à travers les chaînes alimentaires, notamment dans le poisson.

Les chats sont particulièrement sensibles aux effets du méthylmercure. L’exposition au mercure élémentaire et inorganique n’étant pas très courante chez les chats, cet article se concentrera sur l’intoxication au mercure causée par une exposition chronique au méthylmercure.

Quelles sont les causes de l’empoisonnement au mercure chez les chats ?

Historiquement, une intoxication au méthylmercure a été observée chez des chats ayant consommé de grandes quantités de poisson contaminé. Vous avez peut-être entendu parler des chats dansants de Minamata, Japon , dont les signes résultent du déversement de grandes quantités de déchets de mercure dans la baie de Minamata par une usine pétrochimique dans les années 1950 (des milliers de personnes ont également été touchées). Il y en avait un autre rapport de chats atteints de la maladie de Minamata en Ontario, Canada dans les années 1970.

Plusieurs études récentes (comme celui-ci ) ont soulevé des inquiétudes concernant les niveaux de méthylmercure dans les aliments commerciaux pour animaux de compagnie.

• On ne sait pas quelle quantité de mercure détecté est biodisponible (c’est-à-dire capable d’être absorbée par l’organisme).
• Les vétérinaires ne testent pas fréquemment les chats pour détecter une exposition au méthylmercure. Nous ne savons donc pas si des niveaux élevés dans les aliments pour chats entraînent des niveaux élevés chez les chats.
• Il y a pas de réglementation des niveaux de mercure dans les aliments pour animaux de compagnie aux États-Unis, il n'existe donc aucune mesure directe pour améliorer la sécurité des régimes alimentaires commerciaux.

L’exposition chronique au méthylmercure présent dans les aliments pour chats peut certainement entraîner une toxicité. Cependant, nous ne disposons actuellement d’aucune preuve clinique démontrant que cela se produit.

Crédit d’image : cactus, Shutterstock

Quels sont les signes d’une intoxication au mercure chez les chats ?

Les signes d'intoxication au mercure chez les chats sont principalement dus à des dommages au système nerveux (y compris le cerveau) car c’est là que le méthylmercure a tendance à s’accumuler dans l’organisme. Les reins sont également fréquemment touchés, ainsi que les chatons à naître (le mercure traverse le placenta).

• Ataxie (incoordination générale)
• Tremblements ou convulsions
• Comportement inhabituel
• Démarche exagérée (hypermétrie)
• Perte de vision
• Saisies

Cela peut prendre plusieurs semaines pour que le méthylmercure s'accumule dans l'organisme à un niveau tel que des signes de toxicité deviennent apparents.

L’empoisonnement au mercure peut-il être traité ?

Malheureusement, il n’existe pas d’antidote spécifique contre la toxicité chronique du méthylmercure. Le traitement consiste à fournir des soins de soutien et à prévenir une exposition ultérieure. Il n'existe actuellement aucune preuve démontrant que thérapie par chélation (qui a été utilisé dans les cas d'intoxication aiguë causée par des sels de mercure inorganiques) est utile dans ces cas.

Les dommages aux organes causés par le méthylmercure sont irréversible , et le pronostic pour les patients gravement atteints est pauvre . Les chats qui survivent peuvent présenter des déficiences neurologiques permanentes et une fonction rénale réduite.

Hormis les cas spécifiques mentionnés dans cet article, il existe très peu de rapports de toxicité confirmée du méthylmercure chez le chat. Les signes peuvent être similaires à ceux d’autres affections neurologiques, de sorte que les vétérinaires peuvent ne pas envisager de tester le méthylmercure et que les cas bénins peuvent ne pas être diagnostiqués. Par conséquent, nous disposons de peu d’informations sur la prévalence globale de la toxicité du méthylmercure chez les chats et sur la survie des patients légèrement atteints.

Crédit d'image : Kachalkina Veronika, Shutterstock

Comment puis-je protéger mon chat d’une intoxication au mercure ?

Bien que le risque d’intoxication au mercure soit probablement très faible pour la plupart des chats, vous pouvez prendre certaines mesures pour assurer la sécurité de votre chat. Ceux-ci peuvent être particulièrement importants pour chattes enceintes et chatons :

• Limitez la consommation de votre chat de poissons prédateurs (par exemple le thon) connus pour contenir des niveaux plus élevés de mercure (consultez ce graphique pour des choix plus sûrs).
• Vérifiez localement avis de consommation de poisson avant de partager du poisson sauvage avec votre chat.
• Envisagez d'acheter de la nourriture pour chats auprès d'entreprises qui volontairement effectuer un contrôle qualité rigoureux de leurs produits, y compris les tests de métaux lourds et d'autres toxines.

A cette époque, suppléments d'huile de poisson ne semblent pas être une source importante de mercure.

Conclusion

Espérons que les recherches futures continueront d’étudier les niveaux de méthylmercure dans les aliments commerciaux pour chats et de déterminer s’ils constituent une source de préoccupation importante.

Élaboration de réglementations dictant les niveaux maximaux admissibles de mercure dans nourriture pour animaux de compagnie serait un bon pas en avant pour garantir que la nourriture de nos chats soit aussi sûre que possible.

Il peut également être utile de déterminer si les méthodes non invasives permettant de tester les niveaux de méthylmercure chez les chats (telles que échantillonnage de fourrure ) pourrait être utilisé pour une surveillance généralisée.

Crédit d’image en vedette : BeataGFX, Shutterstock