• Comment les chats contractent-ils une péritonite infectieuse féline ?
• Comment la péritonite infectieuse féline affecte les chats ?
• Signes cliniques de la péritonite infectieuse féline
• Diagnostic de la péritonite infectieuse féline
• Traitement de la péritonite infectieuse féline
• Pronostic de la péritonite infectieuse féline
• Questions fréquemment posées

La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie complexe, grave et, jusqu'à très récemment, elle était toujours une maladie mortelle chez les chats. La PIF est causée par un biotype du coronavirus félin (FCoV), appelé virus de la péritonite infectieuse féline ou virus de la PIF (FIPV).

La maladie a une distribution mondiale et ne touche que les chats : les chiens, les humains et les autres espèces ne peuvent pas être infectés. La PIF est l’une des maladies infectieuses des chats les plus problématiques connues en médecine vétérinaire.

Le fait qu’il s’agisse d’une infection féline à coronavirus a particulièrement mis cette maladie sur le devant de la scène en 2020, avec l’émergence du COVID-19 chez l’homme : il faut souligner qu’il n’y a aucun lien entre ces maladies, hormis le fait que les deux différentes les virus appartiennent à la même famille virale.

Comment les chats contractent-ils une péritonite infectieuse féline ?

L’un des aspects complexes de la PIF est que, même si le coronavirus félin (FCoV) est très courant, la péritonite infectieuse féline est rare.

Le FCoV, également connu sous le nom de coronavirus entérique félin (FeCV), est présent chez 80 à 90 % des chats vivant dans des maisons multichats, mais presque toutes ces infections sont inoffensives, sans aucun signe de maladie, ou seulement de légers signes de maladie. diarrhée . Le virus est excrété dans les selles et se propage facilement entre les chats, généralement via des bacs à litière ou des bacs, et survit dans l'environnement jusqu'à sept semaines.

Un nouveau chat dans un foyer sera infecté par voie orale, principalement par contact avec des bacs à litière ou des bacs. La propagation directe d’un chat à l’autre se produit rarement.

Après l’infection, le virus peut être détecté dans le tractus gastro-intestinal et dans le sang pendant une courte période, puis être excrété dans les selles pendant des semaines, des mois ou, dans certains cas, toute la vie. Cependant, chez une très faible proportion de chats infectés par le FCoV, le virus relativement bénin mute pour devenir le biotype virulent du virus de la péritonite infectieuse féline, qui provoque ensuite la péritonite infectieuse féline.

Cette mutation peut impliquer des délétions ponctuelles ou des mutations au niveau du gène 3c, mais tous les détails n'ont pas encore été établis. La mutation se produit chez un chat individuel, le virus mutant se multipliant rapidement, infectant les macrophages et les monocytes du chat hôte et se propageant dans tout le corps, provoquant une maladie.

Le virus FIPV muté n’est pas excrété de la même manière que le FCoV dans les selles, on ne pense donc pas qu’il soit directement infectieux de la même manière.

Des questions subsistent quant à la façon dont cette mutation se produit et comment le développement de la PIF s’ensuit :

On pense qu’il existe des liens entre la quantité de FCoV à laquelle un chat est exposé (une charge virale plus élevée est plus susceptible de conduire à la PIF) et la façon dont le système immunitaire d’un chat individuel réagit au virus. Les chats semblent plus susceptibles de développer une PIF s'ils subissent du stress (comme des visites dans une chatterie, après une opération chirurgicale ou un relogement), un phénomène lié au fait que le stress affecte le fonctionnement du système immunitaire.

La plupart des cas de PIF surviennent chez de jeunes chats âgés de moins d'un an, bien que les chats puissent être touchés à tout âge et qu'ils soient plus fréquents dans les foyers multichats. chats de race (par exemple. Birman , Bengale , et Orientaux ). Les chats mâles sont plus susceptibles de développer une PIF que les femelles, et les chats qui le sont FeLV positif sont également plus susceptibles de développer la maladie.

chats noirs aux yeux bleus

Comment la péritonite infectieuse féline affecte les chats ?

La péritonite infectieuse féline chez le chat affecte le corps de diverses manières, la maladie se manifestant sous une forme humide ou sèche.

La PIF est décrite comme une vascularite pyogranulomateuse, avec des effets sur tout le corps. Les signes de la maladie sont variables selon la partie du corps touchée. Classiquement, il existe deux formes de PIF, selon la réponse immunitaire du chat : humide (effusif) et sec (non effusif) . Cependant, ces résultats ne sont pas nécessairement absolus : certains cas présentent à la fois des éléments de la maladie humide et sèche.

PIF humide (la forme effusive)est une maladie plus aiguë, se développant rapidement, se développant des semaines ou des mois après une période de stresser tel que relogement ou une intervention chirurgicale. Les signes cliniques sont plus directement liés à une vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins) avec une fuite de protéines et de liquide des vaisseaux sanguins vers les cavités corporelles, entraînant une accumulation de liquide. Les signes spécifiques de la maladie chez un chat individuel dépendent de la partie du corps qui est affectée par cette accumulation de liquide. La forme sèche (non effusive) de la PIFest une maladie plus chronique, à apparition plus lente et à développement progressif, suite à une réponse immunitaire partielle de l’organisme du chat. Les lésions pyogranulomateuses (plaques qui représentent une combinaison de virus et de la réaction immunitaire du corps au virus) se trouvent dans les organes du corps, notamment le foie, les reins, la rate, les ganglions lymphatiques et le cerveau, ainsi que dans la cavité abdominale. Là encore, les signes cliniques dépendent de la partie du corps touchée. La forme sèche peut évoluer vers la forme humide à un stade ultérieur de la maladie.

Signes cliniques de la péritonite infectieuse féline

Les signes cliniques de la péritonite infectieuse féline sont variables selon le type de maladie présente et la partie du corps touchée.

En règle générale, les chats infectés présentent au début de vagues signes, tels qu’une léthargie, une perte d’appétit et une perte de poids. Il peut y avoir des épisodes de pyrexie (fièvre).

Sous forme humide, les signes dépendent de l'endroit où le liquide s'accumule.

• L'abdomen est le plus souvent touché, entraînant une ascite, l'abdomen étant visiblement enflé et plein de liquide. Parfois, des objets durs peuvent être sentis dans le liquide lorsque l'abdomen est palpé, ce qui représente une hypertrophie des ganglions lymphatiques ou des organes internes malades tels que la rate, le foie ou les reins.
• Si le liquide s'accumule dans la cavité thoracique (thorax), il y a des difficultés respiratoires (dyspnée), causées par le liquide qui empêche l'expansion et le fonctionnement normaux des poumons.
• Si le liquide s'accumule dans le sac entourant le cœur (épanchement péricardique), des signes de maladie cardiaque peuvent être observés, causés par l'incapacité du cœur à se contracter normalement en raison de la pression du liquide.

Dans la forme sèche, encore une fois, les signes dépendent de la partie du corps touchée et ils ont tendance à apparaître plus lentement, sur une période de temps plus longue. Cela peut aller de signes généraux de maladie lorsque les organes abdominaux sont impliqués, de difficultés respiratoires lorsque les poumons ou la poitrine sont impliqués, de signes neurologiques lorsque le cerveau ou la moelle épinière sont impliqués (comme l'ataxie ou même des convulsions) ou de signes oculaires lorsque les yeux sont touchés. sont affectés (tels que des difficultés visuelles, avec une apparence anormale des yeux).

Diagnostic de la péritonite infectieuse féline

Votre vétérinaire peut déterminer si votre chat souffre ou non de péritonite infectieuse féline.

La seule façon de poser un diagnostic définitif de PIF est par l'histopathologie des tissus affectés, lorsque l'inflammation pyogranulomateuse peut être observée au microscope, ainsi que par l'identification de la présence de l'antigène FCOV dans les macrophages par immunohistochimie. Cependant, dans la plupart des cas, il peut être difficile d'obtenir de tels échantillons sur un chat vivant, et ce diagnostic ne peut donc être posé qu'après autopsie, lors d'une autopsie.

Le plus souvent, votre vétérinaire DVM effectuera une série de tests de diagnostic, et la mosaïque de résultats conduira à un diagnostic probable de PIF si telle est la cause sous-jacente.

collier de suivi pour chats

Les enquêtes couramment entreprises comprennent :

Examen physique, avec les signes énumérés ci-dessus, ainsi que des changements spécifiques, par ex. lors d'un examen détaillé des yeux avec un ophtalmoscope. Radiographies et échographiespeut montrer une accumulation de liquide dans l'abdomen et la poitrine et une hypertrophie des organes affectés, par exemple le foie, la rate, les ganglions lymphatiques. Tests de laboratoireL'analyse du liquide prélevé dans l'abdomen ou la poitrine est la manière la plus courante de soupçonner fortement le diagnostic. Ce fluide présente des caractéristiques particulières : techniquement, on l'appelle soit un transsudat modifié, soit un exsudat aseptique, en fonction de sa couleur, de sa viscosité, de son contenu cellulaire et d'autres aspects. Un test spécifique de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour l'ARN viral peut être effectué sur ces échantillons de fluides mais cela ne permet pas de distinguer les chats atteints du coronavirus félin bénin (FCoV) du biotype pathologique FIPV. Prises de sang générales, y compris l'hématologie (une lymphopénie ou une diminution du nombre de lymphocytes dans le nombre de cellules sanguines et une anémie sont fréquemment observées) et la biochimie (un taux élevé de protéines, ou hyperglobulinémie, est fréquent, avec un faible rapport albumine:globuline, une hyperbilirubinémie est fréquente et une augmentation les paramètres hépatiques et rénaux sont courants). Prises de sang spécifiques, y compris la glycoprotéine acide alpha-1 : qui a tendance à être élevée chez les chats atteints de PIF (mais elle peut également être élevée chez les chats atteints d'autres maladies). Les anticorps contre le coronavirus peuvent être mesurés à l’aide des titres d’anticorps, mais les anticorps dirigés contre le biotype FIP du FCoV ne peuvent pas être distingués de la version moins pathogène du FCoV. Les niveaux d'anticorps sont élevés chez les chats qui ont la forme bénigne du FCoV, ils sont donc souvent positifs chez les chats en bonne santé, et certains chats atteints de PIF n'ont pas de niveaux élevés. Néanmoins, chez les chats présentant des signes de PIF, des élévations très élevées du FCoV seraient considérées comme une preuve à l’appui du diagnostic.
Environ 80 à 90 % des chats vivant dans des environnements comptant plusieurs chats et jusqu'à 50 % des chats vivant dans des foyers comptant un seul chat possèdent des anticorps contre le FCoV, mais seulement 5 à 10 % des chats exposés développent une PIF. Autres enquêtesinclure une évaluation neurologique détaillée par un spécialiste, avec la possibilité d'une analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR), ainsi qu'une imagerie avancée telle que l'IRM, à la recherche des changements distinctifs que l'on retrouve couramment dans la PIF. Orientation vers un spécialiste en médecine féline(par exemple, un membre de l'American Association of Feline Practitioners) peut être recommandé par votre vétérinaire local.

Traitement de la péritonite infectieuse féline

Jusqu'à très récemment, le traitement des chats atteints de PIF était très limité et seuls des soins palliatifs de soutien étaient généralement possibles, permettant aux chats atteints de se sentir aussi à l'aise que possible le plus longtemps possible. Cela impliquait généralement l'utilisation de prednisolone ou de cyclophosphamide pour réduire l'inflammation, ainsi que de stimulants de l'appétit (tels que la mirtazopine et la cyproheptadine). D'autres médicaments agissant sur le système immunitaire, tels que l'interféron, étaient parfois utilisés.

Cependant, la grande nouvelle concernant le traitement de la PIF est une thérapie émergente (étudiée par des experts tels que Niels Pedersen) avec des médicaments antiviraux tels que des inhibiteurs d'antiprotéase et des analogues de nucléosides pour réduire la réplication du FCoV, et un immunostimulant polyprényl (PI) pour soutenir le système immunitaire. Les nouveaux traitements ont été tout simplement révolutionnaires, offrant aux chats atteints de PIF l’espoir d’une guérison complète.

Les soigneurs de chats doivent travailler avec leurs propres vétérinaires pour obtenir des soins individualisés optimaux pour leurs propres chats. L’un des défis immédiats est que les nouveaux médicaments thérapeutiques ne sont pas encore homologués pour une utilisation chez les chats, ce qui signifie que dans de nombreuses juridictions à travers le monde, il est impossible pour les vétérinaires d’accéder à ces médicaments qui changent la vie.

En raison de ce manque de disponibilité, des groupes informels portant des noms tels que FIP Warriors ont vu le jour dans de nombreux endroits différents (comme les groupes Facebook), offrant un soutien et même un accès aux médicaments via le marché noir. Cela représente un défi majeur pour la profession vétérinaire, car il est impossible pour les professionnels agréés de promouvoir l'utilisation de médicaments non réglementés et sans licence.

Visitez ou rejoignez le groupe Facebook FIP Warriors® 5.0

Cependant, lorsque l’alternative est simplement l’euthanasie ou qu’une maladie mortelle prenne la vie d’un chat, il est facile de comprendre pourquoi les soigneurs de chats peuvent envisager cette voie.

Des versions sous licence de ces médicaments sont désormais disponibles (par exemple au Royaume-Uni et en Australie), et on espère que les soignants de chats n'auront bientôt plus besoin d'envisager la voie du marché noir.

Pronostic de la péritonite infectieuse féline

Les chats non vaccinés contractent une péritonite infectieuse féline (PIF) par contact étroit avec d'autres félins.

Jusqu'à très récemment, la PIF était considérée comme une maladie mortelle, la plupart des chats se détériorant rapidement, nécessitant l'euthanasie pour éviter des souffrances terminales. Certains chats présentent des signes plus légers, avec une évolution plus longue de la maladie, mais le résultat est finalement le même.

En règle générale, les chats atteints de PIF humide (effusive) ne vivaient que quelques jours ou semaines, tandis que les chats atteints de PIF sèche ou non effusive survivaient pendant des semaines ou des mois. Cependant, grâce aux nouveaux traitements, les chats semblent pouvoir guérir complètement de la maladie : ces médicaments ne sont pas bon marché et ne sont pas encore largement disponibles, mais cela signifie qu'il y a désormais de l'espoir pour les chats PIF.

Questions fréquemment posées

Un chat peut-il survivre avec la PIF ?

Malheureusement, la PIF est toujours une maladie mortelle et le traitement est plutôt palliatif que curatif.

La PIF chez le chat est-elle contagieuse aux autres chats ?

Si le FCoV responsable de la PIF est très contagieux, le biotype pathologique FIPV du FCOV ne l’est pas : ce biotype ne se développe que chez une faible proportion de chats infectés par le FCoV.

Quels sont les premiers signes de la PIF chez le chat ?

Les premiers signes sont souvent vagues et les possibilités sont nombreuses, depuis l'inappétence, l'ennui et la perte de poids jusqu'au gonflement abdominal et aux difficultés respiratoires.

Dois-je euthanasier mon chat atteint de PIF ?

En fin de compte, il est important que les chats ne souffrent pas indûment, et il est important que les chats affectés soient euthanasiés avant que cette maladie virale ne provoque une détresse et des souffrances graves qui deviendraient inévitables dans les derniers stades de la maladie. Les soigneurs de chats doivent suivre les conseils de leurs vétérinaires lorsqu’ils prennent cette décision difficile.

Existe-t-il un vaccin contre la PIF ?

Un vaccin intranasal à virus vivant modifié (MLV) est disponible contre le FCoV, à administrer aux chatons à partir de 16 semaines environ. Il existe cependant une controverse sur l’efficacité du vaccin.