Dans le monde complexe de la nourriture pour chats et de la nutrition féline, il peut être difficile de savoir ce qui est vraiment le mieux pour votre ami à quatre pattes. Récemment, nous avons eu le privilège de nous asseoir avec la prestigieuse nutritionniste pour animaux de compagnie, la Dre Martha Cline.

Nous avons discuté de tout, des normes de l'industrie aux compléments alimentaires de votre chat - et bien plus encore. Si vous vous êtes déjà retrouvé perplexe face aux étiquettes des aliments pour animaux de compagnie ou si vous n'êtes pas sûr des suppléments, vous ne voudrez pas manquer ce que le Dr Cline a à dire.

Cet article plongera dans notre discussion sur la nutrition féline et sur la façon dont vous pouvez optimiser l'alimentation de votre chat.

Dans quelle mesure les normes actuelles de l’industrie des aliments pour animaux de compagnie sont-elles fiables ?

Nous avons commencé notre discussion en discutant des normes industrielles actuelles telles qu'établies par l'AAFCO (Association of American Feed Control Officials). Étant donné que les essais d’alimentation de l’AAFCO ne couvrent que quelques semaines dans la vie des animaux, j’ai demandé au Dr Cline si elle pensait que ces normes suffisaient.

Un essai d'alimentation AAFCO est utilisé pour déterminer l'adéquation nutritionnelle d'un régime. Pour l'entretien des adultes, un minimum de 8 chiens ou chats sont utilisés et le régime test doit être nourri pendant au moins 26 semaines. Un vétérinaire examine les animaux au début et à la fin d'un essai alimentaire et diverses données médicales sont collectées au cours de l'essai.

L'importance des études à vie sur la nutrition des animaux de compagnie

Il est important de savoir que la nourriture de votre animal sera bien tolérée par les chats ou les chiens avant d’être vendue sur le marché. Je crois que [les essais d'alimentation de l'AAFCO] ont certainement de la valeur pour eux, car ils peuvent détecter des problèmes de digestibilité ou d'appétence des nutriments qui passeraient inaperçus si les régimes étaient simplement formulés et vendus.

Un essai d'alimentation a cependant ses limites et ne garantit pas que le régime fournira une nutrition adéquate dans toutes les conditions. Les aliments pour animaux de compagnie peuvent être vendus sans essai d’alimentation. Les régimes formulés pour être complets et équilibrés répondront aux niveaux spécifiés par l'AAFCO, soit sur la base de la recette, soit sur la base de tests analytiques du produit fini. Si tel est le cas, une entreprise devrait tester les nutriments après la fabrication de l’aliment pour s’assurer que tous les nutriments qui semblaient vraiment bons sur le papier se trouvent désormais réellement dans l’aliment.

Mais qu’en est-il des effets à long terme des régimes commerciaux sur la santé d’un animal de compagnie ? Selon le Dr Cline, les études sur la durée de vie sont rares.

Les études prospectives à long terme évaluant l’impact de la nutrition sont rares en médecine vétérinaire. Les gens doivent comprendre que faire une étude sur toute une vie peut être très difficile en termes d’aspect financier et de temps.

Le Dr Cline a partagé deux exemples d'études sur la vie : L'une est une étude de toute une vie cela a été fait il y a plusieurs années sur des labradors qui ont été suivis toute leur vie. Cette étude particulière a révélé que les chiens qui restaient minces vivaient plus longtemps et en meilleure santé que les chiens en surpoids.

La Morris Animal Foundation mène actuellement une autre étude à vie sur des golden retrievers, examinant les effets de la nutrition sur l'incidence des maladies dans cette population de chiens.

Décollage avec les essais d'alimentation de l'AAFCO

Le Dr Cline a déclaré que, compte tenu du manque d'études sur la durée de vie, les essais d'alimentation de l'AAFCO nous fournissent un bon point de départ.

le chat vomit un liquide jaune

C’est un bon système pour ce que nous avons en place actuellement. Pouvons-nous faire mieux ? Nous pourrions toujours faire mieux. Une entreprise d’aliments pour animaux de compagnie devrait-elle aller au-delà de ce qui est minimalement exigé d’elle ? Oui.'

Elle reste optimiste quant aux études sur les aliments pour animaux de compagnie :

Ce que nous avons appris au cours des 50 dernières années sur la nutrition des chats et des chiens est vraiment important. Ça s’améliore. Chaque année, de nouvelles données apparaissent et nous en savons de plus en plus sur leurs besoins nutritionnels pour la santé et la maladie.

Quant aux inquiétudes concernant les effets à long terme de ces régimes alimentaires sur des maladies telles que le cancer et le diabète, le Dr Cline affirme que nous ne pouvons pas l'exclure. Cependant, lorsque ses clients suggèrent que les animaux de compagnie développent davantage de maladies aujourd'hui en raison de leur régime alimentaire, elle répond souvent aux questions suivantes :

Est-ce simplement le fait que nos animaux ont un niveau de nutrition plus élevé qu'ils ne l'ont jamais été, ce qui leur permet de vivre plus longtemps et leur donne la possibilité d'avoir plus de maladies que nous observons chez les animaux plus âgés ?

Interpréter les emballages alimentaires pour animaux de compagnie : ce que vous devez savoir

J'ai interrogé le Dr Cline sur les différents termes que l'on voit sur les emballages de nourriture pour animaux de compagnie. Holistique naturelle premium super premium - l'un de ces éléments devrait-il affecter notre décision lors de l'achat de nourriture pour chat ?

De nombreux termes figurant sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie ou dans la publicité n’ont aucune définition légale. Par exemple, les produits premium super-premium holistiques et gastronomiques – aucun de ceux-ci n’a de signification juridique. Il s’agit en réalité de quelque chose qui peut être ajouté à la nourriture pour animaux de compagnie et qui ne fait l’objet d’aucune surveillance réglementaire.

Quant au terme naturel, le Dr Cline affirme qu'il a une signification juridique concrète, mais tout ce qu'il dit, c'est que les ingrédients proviennent à l'origine d'un animal, d'une plante ou d'une source minière.

Cela n'a rien à voir avec la transformation ou la façon dont l'animal a été élevé ou les plantes sont cultivées. Cela ne veut vraiment pas dire grand-chose, sauf qu’il n’a pas été synthétisé chimiquement.

Être naturel ne signifie pas qu’un ingrédient est nécessairement plus sûr ou plus sain qu’un ingrédient produit en laboratoire. Le Dr Cline mentionne la vitamine E comme un ingrédient souvent synthétisé mais totalement sûr et qui joue un rôle important dans la conservation des aliments pour animaux de compagnie. Dans le même temps, des ingrédients parfaitement naturels pourraient potentiellement être toxiques en eux-mêmes ou contaminés par des champignons ou des bactéries.

Compléter l'alimentation d'un chat : une bonne idée ?

La question des compléments nutritionnels pour chats revient souvent dans les forums alors j'ai demandé au Dr Cline son avis sur les bénéfices et les risques potentiels d'une supplémentation. Le Dr Cline a déclaré que sa pratique porte principalement sur des cas nutritionnels et que, par conséquent, les suppléments qu'elle prescrit le plus sont les probiotiques et l'huile de poisson.

J'utilise des probiotiques tout le temps. Je les trouve très utiles dans la gestion des troubles gastro-intestinaux. En termes de risques associés à l’utilisation de probiotiques, je n’ai rien vu de spécifiquement rapporté chez les chats.

Quant aux probiotiques à utiliser et à la formule bactérienne la mieux adaptée aux chats, le Dr Cline a une prédiction intéressante.

De nombreuses recherches portent désormais spécifiquement sur les microbiomes gastro-intestinaux des animaux [c.-à-d. les bactéries dans les intestins]. Les microbiomes des chats et des chiens humains sont tous différents. Il sera intéressant de voir si nous obtenons davantage de produits spécifiquement vétérinaires et plus compatibles avec le microbiome des chats.

Concernant l'huile de poisson :

Les acides gras oméga 3 présentent de nombreux avantages pour la santé dans de nombreux processus pathologiques tels que les maladies rénales chroniques et l'arthrose.

Dr Martha Cline DVM Diplomate ACVN

Elle met en garde contre le surdosage car des problèmes de coagulation associés ont été signalés.

Je ne recommande pas de doses très élevées d’huile de poisson chez les chats, car cela peut potentiellement causer un problème. Encore une fois, l’huile de poisson est celle pour laquelle vous souhaitez suivre les recommandations de dosage standard. Mon dosage général est de 1 000 mg d’huile de poisson pour 10 livres, soit 1 capsule d’huile de poisson standard par chat. Ce n’est pas quelque chose où plus peut être mieux.

Le Dr Cline a conclu en affirmant que la nutrition vétérinaire clinique est devenue un domaine de pointe.

Lorsque j'étais à l'école vétérinaire, un rappel massif d'aliments pour animaux de compagnie en raison de la mélamine et de l'acide cyanurique s'est produit. L’industrie des aliments pour animaux de compagnie et la perception qu’en ont les propriétaires d’animaux de compagnie ont radicalement changé depuis lors. Il y a des questions que nous traitons maintenant et qui n'étaient pas fréquemment posées à mes mentors avant que tout cela n'arrive. Nous constatons des carences et des troubles nutritionnels que nous n’avions pas vus depuis très longtemps, car maintenant les propriétaires préparent la nourriture à la maison et leur alimentation peut ne pas être complète et équilibrée. C’est une période vraiment intéressante pour moi en tant que nutritionniste et j’espère pouvoir être une ressource permettant aux propriétaires d’animaux de compagnie de faire de bons choix nutritionnels.

Dr Martha Cline DVM Diplomate ACVN

Nutrition féline : les points à retenir du Dr Martha Cline

À mesure que nous avançons, nous devons nous rappeler l'accent mis par le Dr Cline sur les progrès réalisés dans le domaine de la nutrition vétérinaire au cours des dernières décennies, tout en reconnaissant les domaines qui nécessitent des améliorations.

Il est clair que la nutrition pour animaux de compagnie, bien qu’un domaine complexe et dynamique, a connu des progrès significatifs et continuera d’évoluer pour répondre aux besoins de nos bien-aimés compagnons.

Cette interview témoigne de l’importance de la recherche continue et des conversations ouvertes sur la nutrition des animaux de compagnie.

Le Dr Martha Cline est une vétérinaire spécialisée dans la nutrition des animaux de compagnie. Elle a fréquenté l'école vétérinaire du Collège de médecine vétérinaire de l'Université du Tennessee et a terminé son internat en médecine des petits animaux à l'Oradell Animal Hospital avant de retourner cette fois à l'Université du Tennessee pour une résidence de deux ans en nutrition clinique pour petits animaux. Le Dr Cline travaille actuellement comme nutritionniste vétérinaire clinicien à l'hôpital vétérinaire Red Bank à Tinton Falls, dans le New Jersey. Le Dr Cline a partagé de nombreuses informations précieuses avec nous au TCS et vous pouvez vous attendre à voir son nom apparaître dans davantage d'articles liés à la nutrition ici même sur  LeCatSite.com  dans un futur proche !

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