La plupart des chats ont des oreilles adorables et actives, se déplaçant constamment et scrutant l’horizon à la recherche de nouveaux sons. Dans certains cas, cependant, ces adorables oreilles félines s’infectent, ce qui constitue une source de douleur pour les chats. Si cela se produit, il est important de reconnaître rapidement le problème et de rechercher un traitement, avant de vous retrouver avec un problème beaucoup plus grave.

Aperçu rapide : Infection de l’oreille du chat

Qu’est-ce qu’une infection de l’oreille ?

Une otite chez le chat implique généralement une inflammation du conduit auditif externe. Cette condition est également appelée otite externe. Si les otites sont relativement courantes chez les chiens, elles sont (heureusement) moins fréquentes chez les chats.

L'oreille féline comporte un certain nombre de composants. Beaucoup de ces composants sont protégés par le tympan, comme l’oreille moyenne et l’oreille interne. Les infections de l’oreille moyenne (otite moyenne) et de l’oreille interne (otite interne) sont moins fréquentes chez le chat.

Au lieu de cela, les otites du chat affectent généralement le conduit auditif externe ou l’oreille externe, à l’extérieur du tympan. L’inflammation associée à une infection de l’oreille affecte également généralement le pavillon de l’oreille.

Causes des infections des oreilles du chat

Les otites chez le chat peuvent avoir de nombreuses causes différentes. Ces causes incluent les parasites, les bactéries, les levures ou les allergies. Il est important que votre vétérinaire détermine la cause de l’otite de votre chat afin de lui prescrire un traitement efficace.

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La cause la plus fréquente des otites chez le chat est la gale des oreilles. Le parasite Otodectes cynotis est un minuscule parasite ressemblant à un insecte, de la taille d'une tête d'épingle. Ces acariens se nourrissent de cérumen et de cellules cutanées situées à l’intérieur de l’oreille, provoquant une irritation importante. Les chats acquièrent acariens par contact étroit avec un autre chat ou chien infecté.

Les levures et les bactéries contribuent également aux otites du chat. Contrairement aux acariens, la levure et infections bactériennes ne sont pas contagieux. Même les oreilles de chat en bonne santé contiennent une petite quantité de levures ou de bactéries.

Ces organismes ne provoquent une infection que lorsque quelque chose perturbe l’équilibre de l’oreille. Dans certains cas, l’inflammation causée par les acariens entraîne une infection bactérienne ou à levures. Dans d’autres cas, ce sont les allergies qui déclenchent une inflammation et un gonflement de l’oreille, permettant aux bactéries et aux levures de proliférer à des niveaux supérieurs à la normale.

Les causes moins courantes d’otites félines comprennent les corps étrangers piégés dans le conduit auditif, les tumeurs et les polypes (gonflements bénins dans le conduit auditif).

Symptômes des problèmes d'oreille chez les chats

Le premier signe d’une infection de l’oreille est généralement un grattage ou un frottement excessif de l’oreille.

Les otites sont inconfortables et provoquent souvent des démangeaisons. Le premier signe que vous remarquerez probablement est un grattage ou un frottement excessif au niveau de l’oreille. Vous remarquerez peut-être également que la tête tremble ou que votre chat tient une ou les deux oreilles dans une position inhabituelle. Certains chats peuvent se cacher ou devenir moins sociaux en raison de l’inconfort causé par une otite.

En regardant de plus près, vous remarquerez peut-être que la pina de votre chat est rouge et enflammée. La peau autour de l’oreille de votre chat peut également être rouge. Vous remarquerez peut-être même des égratignures ou des blessures causées par des coups de patte dans les oreilles.

Vous pourriez voir une accumulation de débris bruns, noirs ou jaunes dans l’oreille. Dans certains cas, vous pourriez même sentir une odeur nauséabonde. N’importe lequel de ces éléments peut suggérer une infection de l’oreille. Vous devez prendre rendez-vous avec votre vétérinaire dès que possible.

Diagnostic des infections de l'oreille chez les chats

Lorsque votre chat présente des signes d’une éventuelle otite, une visite vétérinaire s’impose. Votre vétérinaire commencera par effectuer un examen physique approfondi.

Cela comprend un examen otoscopique, au cours duquel le vétérinaire utilise un instrument, appelé otoscope, pour examiner le conduit auditif de votre chat. Un examen otoscopique permettra à votre vétérinaire de rechercher un corps étranger ou des masses dans le conduit auditif. Le vétérinaire évaluera également le tympan de votre chat. Si votre chat ressent extrêmement mal, une sédation ou une anesthésie peut être nécessaire.

Un examen microscopique des débris présents dans l’oreille de votre chat est souvent nécessaire pour obtenir un diagnostic. Votre vétérinaire prélèvera un échantillon de débris sur un coton-tige, puis préparera des lames qui pourront être examinées au microscope. Les acariens, les bactéries et les levures peuvent tous être observés au microscope.

Dans certains cas, notamment en cas d’otites répétées, des tests plus poussés sont nécessaires. Une culture bactérienne et des tests de sensibilité peuvent être nécessaires pour identifier et traiter les infections résistantes. Les tests d'allergie et les essais alimentaires peuvent être utilisés pour identifier les causes allergiques sous-jacentes des infections récurrentes. L'imagerie, telle que la radiographie (rayons X), la tomodensitométrie (tomodensitométrie) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM), peut être recommandée pour exclure les infections de l'oreille moyenne ou interne ainsi que les tumeurs ou les polypes.

Traitement et pronostic des infections de l'oreille

Si votre chat a une otite, votre vétérinaire vous prescrira des médicaments antiparasitaires, des antibiotiques ou un autre médicament, selon le type d'infection.

Le traitement d’une otite varie en fonction de la cause de l’infection. L'infestation par les acariens des oreilles est traitée avec des médicaments antiparasitaires, qui peuvent être administrés par voie systémique (généralement appliqués par la peau) ou appliqués directement sur les oreilles avec des gouttes auriculaires.

Les infections bactériennes nécessitent des antibiotiques, mais l'antibiotique précis utilisé peut varier en fonction de ce qui est observé lors de l'examen microscopique. Les infections à levures sont traitées avec un agent antifongique. La plupart des gouttes auriculaires contiennent une combinaison d’antibiotiques et d’antifongiques, associée à un corticostéroïde pour soulager la douleur et l’inflammation.

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Les chats souffrant d'une otite chronique ou grave peuvent également être traités avec des médicaments oraux ou injectables. Ces médicaments peuvent réduire l’enflure et l’inflammation du conduit auditif, permettant ainsi aux médicaments topiques d’agir plus efficacement.

Le nettoyage des oreilles est également un élément du traitement d’une infection de l’oreille. L'élimination des débris excessifs des oreilles aide le médicament à agir efficacement. Votre vétérinaire prescrira ou recommandera également un nettoyant auriculaire approprié pour votre chat. Il est important de ne pas essayer de nettoyer les oreilles de votre chat avec des ingrédients que vous pourriez avoir à la maison (comme du peroxyde d’hydrogène ou de l’alcool à friction), car ils peuvent être très douloureux et aggraver l’otite de votre chat.

Votre vétérinaire peut également vous demander de revenir pour un rendez-vous de revérification dans une à deux semaines. Cette nouvelle vérification garantit que votre chat répond au traitement prescrit. Si votre chat ne répond pas comme prévu, votre vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires ou modifier les médicaments.

Dans les cas graves ou les otites chroniques, un traitement plus agressif peut être nécessaire. Cela peut impliquer des nettoyages des oreilles effectués sous anesthésie ou même une intervention chirurgicale pour retirer un conduit auditif chroniquement infecté qui ne répond pas au traitement.

Conclusion

Les otites sont plus faciles à traiter lorsqu’elles sont détectées tôt et traitées rapidement. Si vous remarquez que votre chat se gratte les oreilles ou constatez des signes de rougeur ou d'inflammation, contactez rapidement votre vétérinaire pour prendre rendez-vous. Donnez tous les médicaments prescrits comme indiqué et revenez pour les revérifications programmées, afin de garantir que l'infection est éliminée et ne devient pas un problème chronique.

Questions fréquemment posées

Comment savoir si votre chat a une otite ?

Dans de nombreux cas, le premier signe d’une otite est le grattage des oreilles. Certains chats peuvent également secouer la tête ou tenir leur oreille différemment que d'habitude (en gardant l'oreille aplatie sur la tête ou en agitant l'oreille de manière inhabituelle).

Une otite peut-elle tuer un chat ?

Bien que les otites ne soient généralement pas mortelles chez les chats, elles peuvent causer des dommages permanents. Si elles ne sont pas traitées, les otites peuvent entraîner une perte auditive. Dans certains cas, une otite peut être le signe d’une affection sous-jacente plus grave, telle qu’une tumeur.

Combien de temps dure une otite chez le chat ?

La plupart des otites externes chez le chat disparaîtront avec environ deux semaines de traitement. Certains cas peuvent nécessiter un traitement à long terme, surtout si l’infection affecte l’oreille moyenne ou l’oreille interne.

Que puis-je faire si mon chat a une otite ?

Si vous pensez que votre chat pourrait avoir une otite, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut déterminer la cause de l’infection de votre chat, ainsi qu’un traitement approprié.