À mesure que nous vieillissons, ce n’est pas seulement notre corps qui vieillit ; nos organes aussi. L’un des organes qui subit ce changement lié à l’âge est le cerveau. Sa détérioration peut provoquer une démence, également appelée dysfonctionnement cognitif. Malheureusement, nos amis à quatre pattes ne sont pas différents et les chats plus âgés peuvent également souffrir de démence. Mais qu’est-ce que la démence chez le chat ? Quels symptômes pourriez-vous observer si votre chat souffre de démence et existe-t-il des options de traitement ?

Qu’est-ce que la démence chez les chats ?

La démence chez le chat est également connue sous le nom de dysfonctionnement cognitif ou déclin cognitif. Tout comme chez les humains, les chats atteints de démence auront une fonction cérébrale réduite en raison de leur âge avancé, car à mesure qu'ils vieillissent, leurs cellules cérébrales commencent à mourir. Bien entendu, d’autres conditions peuvent également entraîner une détérioration des fonctions cérébrales, notamment les accidents vasculaires cérébraux et les convulsions. Cependant, dans le cas de la démence, aucune autre raison n’est trouvée pour expliquer le manque de capacités du cerveau.

chat siamois russe

Quels sont les symptômes de la démence du chat ?

Si votre chat souffre de démence, vous pourriez remarquer quelques signes, notamment :

1.Vocalisation

Il est assez courant que les chats atteints de démence miaulent ou hurlent fort et plus fréquemment qu’auparavant. Ils le font souvent à des moments inhabituels, comme la nuit, lorsqu'ils dorment habituellement, ou à l'heure du repas, même s'ils ont déjà été nourris.

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2.Manque de routine

Il ne s’agit pas seulement de vocalisations excessives qui se produisent pendant la nuit ; vous constaterez peut-être que votre chat a des heures étranges s'il souffre de démence. Ils peuvent ne pas distinguer le jour de la nuit, étant plus actifs la nuit et semblant oublier leurs habitudes alimentaires et de sommeil antérieures.

3.Regard fixe et confusion

Si votre chat a des fonctions cérébrales réduites, vous constaterez peut-être parfois qu'il regarde d'un air absent. Ils peuvent même avoir du mal à reconnaître les membres de la famille ou leur entourage. Cela peut signifier qu’ils semblent se perdre dans la maison ou qu’ils oublient où se trouvent leur nourriture, leur eau, leur bac à litière ou leur lit.

4.Anxiété

La démence peut rendre votre chat auparavant confiant plus anxieux. Vous remarquerez peut-être qu’ils se cachent plus fréquemment ou qu’ils font les cent pas comme s’ils ne pouvaient pas se détendre. Si vous avez une webcam pour animaux de compagnie ou des voisins proches, vous constaterez peut-être qu'ils montrent des signes d'anxiété de séparation lorsque vous n'êtes pas là.

5.Adhérence

L’une des conséquences les plus visibles de la démence est un changement dans le caractère de votre chat. Ainsi, vous constaterez peut-être que tout à coup, votre chat est très nécessiteux, a besoin de votre attention et vous suit partout, là où il était auparavant assez indépendant ou distant.

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6.Manque d'intérêt

Un autre changement de caractère que vous remarquerez peut-être est un manque d’intérêt pour les activités qu’ils appréciaient auparavant. Cela peut inclure des interactions sociales avec d’autres chats ou des humains, mais cela peut également signifier un manque d’intérêt pour les jeux ou les sorties à l’extérieur.

7.Manque de toilettage

Les chats atteints de démence finissent souvent par avoir l’air un peu débraillés. Encore une fois, cela est dû à un changement de comportement, les amenant à négliger leurs habitudes de toilettage. À mesure qu’ils se toilettent de moins en moins, ils peuvent développer des nattes dans leur fourrure.

8.Faire ses toilettes en dehors du bac à litière

Vous constaterez peut-être que votre chat développe une mauvaise visée lorsqu'il utilise le bac à litière ou que vous trouvez des crottes dans la maison. Bien que cela puisse être frustrant et désagréable, cela pourrait être dû à la démence et au vieillissement de leur cerveau, alors essayez d'être patient si vous le pouvez.

9.Perte de la vue ou de l'audition

Étant donné que le cerveau reçoit les messages des récepteurs sonores dans l’oreille et des récepteurs lumineux dans les yeux, si votre chat souffre de déclin cognitif, vous remarquerez peut-être que ces sens commencent à se détériorer. Ils pourraient se cogner contre des objets ou sauter lorsque vous les approchez comme s’ils venaient tout juste de vous remarquer.

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Quelles autres conditions peuvent provoquer des symptômes similaires ?

La démence peut provoquer une longue liste de symptômes chez les chats, donc si votre chat présente certains de ces signes, il peut souffrir de démence. Cependant, de nombreux symptômes ne sont pas seulement causés par la démence – ils peuvent également être causés par d’autres problèmes de santé. Il est donc important de ne pas présumer que les signes sont liés à la démence en raison de l’âge de votre chat, car certaines autres affections nécessiteront un traitement rapide. Par exemple, l’arthrite pourrait rendre votre chat moins actif, moins toiletter et avoir des accidents aux toilettes. Cependant, l’arthrite peut être très douloureuse et peut être traitée avec des anti-inflammatoires pour assurer le confort de votre chat. De même, l’hyperthyroïdie peut amener votre chat à vocaliser excessivement ou à perdre sa routine. Il vaut donc la peine d’en parler à votre vétérinaire avant de supposer que votre chat souffre de démence.

Quand consulter un vétérinaire ?

Il va sans dire que si vous pensez que votre chat va mal d'une manière ou d'une autre, vous devriez l'emmener voir un vétérinaire. Ceci est important si vous pensez qu’il souffre de démence, non seulement parce qu’il pourrait s’agir d’un autre problème de santé, mais aussi parce que la démence peut affecter la qualité de vie d’un chat. Ainsi, si vous remarquez des changements dans le comportement de votre chat à mesure qu’il vieillit, il vaut la peine de réserver un examen de santé dans votre clinique vétérinaire locale pour plus de tranquillité d’esprit.

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Existe-t-il un traitement contre la démence du chat ?

Si votre chat reçoit un diagnostic de démence, la chose la plus importante que vous puissiez faire pour l’aider est d’adapter son environnement et sa routine. Cependant, même si tout dommage causé au tissu cérébral est irréversible, les médicaments et les suppléments peuvent aider dans une certaine mesure. L’un des médicaments les plus couramment utilisés contre la démence chez les animaux de compagnie est la sélégiline, un médicament utilisé chez les humains pour traiter la maladie de Parkinson. La sélégiline n'est autorisée que pour une utilisation chez les chiens, mais les vétérinaires l'utilisent chez les chats et l'ont trouvée efficace. Un autre médicament qui peut être utile est la propentofylline, un médicament qui augmente la quantité d'oxygène atteignant le tissu cérébral en améliorant la circulation sanguine.

En plus de ces médicaments, une alimentation riche en vitamines C et E, en antioxydants et en acides gras essentiels comme les oméga-3 peut également être bénéfique. Vous pouvez parler à votre vétérinaire des suppléments qu’il recommanderait pour fournir à votre chat ces nutriments bénéfiques pour le cerveau.

Comment puis-je aider mon chat atteint de démence ?

Si votre chat souffre de démence, il pourrait avoir du mal à accomplir les tâches quotidiennes comme se rendre à ses bols de nourriture et d'eau ou utiliser son bac à litière. Garder tout à portée de main, sans qu’ils aient besoin de sauter ou de marcher trop loin, les aidera beaucoup. Si votre chat aime normalement jouer ou se faire câliner, essayez de consacrer plus de temps à interagir avec lui. Cependant, soyez attentif aux signes indiquant que votre chat n’apprécie pas l’attention ou qu’il veut qu’on le laisse seul. Des mangeoires puzzle ou d'autres jouets d'activité que votre chat peut utiliser sans votre présence aideront même les chats antisociaux à faire un peu d'entraînement cérébral ! Enfin, leur offrir quelques endroits confortables dans la maison pour se détendre et se sentir en sécurité les aidera à se sentir plus en confiance.

FAQ

Combien de temps un chat vit-il avec la démence ?

Bien que la démence entraîne un déclin de la santé et du comportement de votre chat, les chats en meurent rarement. Le plus souvent, leur qualité de vie se détériore au point qu’il est plus doux de les endormir. Cependant, chaque chat est différent. De nombreux chats continueront à avoir une qualité de vie raisonnable grâce aux médicaments et à certains adaptations autour de la maison.

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Comment se comporte un chat atteint de démence ?

Les signes de démence chez le chat peuvent varier considérablement. Certains chats peuvent présenter seulement un ou deux symptômes, tandis que d’autres peuvent présenter la liste complète. De même, certains chats peuvent présenter des symptômes bénins, mais d’autres peuvent être gravement touchés. De manière générale, la démence a tendance à modifier le comportement d’un chat. Cela pourrait signifier que votre chat devient agressif, collant ou anxieux , ou cela pourrait signifier qu'ils deviennent très vocaux, affectueux ou confus. Avec autant de symptômes différents, vous devriez parler à un vétérinaire si vous craignez que votre chat souffre de démence.

Alors, les chats peuvent-ils vivre avec la démence ?

Si un vétérinaire diagnostique une démence chez votre chat, vous aurez malheureusement l’impression que sa vie touche à sa fin. Cependant, ce n’est pas toujours le cas. Selon la gravité de leurs symptômes, vous constaterez peut-être qu’ils s’en sortent bien avec le soutien et les médicaments appropriés. Ainsi, tant que vous continuez à surveiller leur qualité de vie, vous pouvez continuer à profiter de leur compagnie tout au long de leurs années d’or.

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