Il existe d’innombrables matériels et ressources dédiés aux chatons, mais comment savoir ce qu’il faut faire lorsqu’il s’agit de nourrir votre magnifique nouveau chaton ?

Poursuivez votre lecture pour explorer en détail la nutrition féline et découvrez pourquoi il est si important que chaque chaton reçoive la bonne nourriture pendant sa croissance.

Points clés à retenir

les chats ont-ils des coudes

En bref, nous verrons pourquoi les chatons ne devraient pas manger de nourriture pour chats adultes.

Commençons par explorer ce qui fait un chaton, eh bien… un chaton !

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Tout sur l'étape de la vie du chaton

Les jeunes chatons connaissent une période de croissance rapide et intense qui nécessite une alimentation spécifique.

Il existe trois étapes de vie bien définies (mais sans doute quatre moins bien acceptées) que tous les chats traversent au cours de leur vie. Ceux-ci sont les suivants :

1. Croissance
2. Adulte
3. Senior
4. Gériatrique

C’est le stade du chat plus âgé/gériatrique qui est encore considéré comme assez controversé dans certains milieux, mais aujourd’hui nous nous concentrons sur le stade de croissance ou chaton. Cette étape commence à la naissance et se termine lorsque la croissance cesse vers l'âge de 10 à 12 mois.

Pendant les 4 premières semaines de leur vie, les chatons devraient pouvoir satisfaire tous leurs besoins nutritionnels à partir du lait de leur mère. Vers l'âge de 4 semaines, le sevrage commence à se produire et les chatons doivent être progressivement initiés à la nourriture solide, avec plus de nourriture humide ou en conserve que de nourriture sèche au cours des quatre semaines suivantes. En effet, les petites dents de chaton peuvent avoir du mal avec la nourriture sèche ; les aliments en conserve ou humides sont plus faciles à manger.

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Lorsque les chatons atteignent l'âge de 2 mois, ils doivent être complètement sevrés et manger uniquement de la nourriture pour chatons préparée dans le commerce, humide ou sèche, ou une combinaison des deux.

Au cours des 24 premières semaines de leur vie, les chatons connaissent leur période de croissance la plus rapide. Même s’ils semblent avoir atteint leur pleine croissance lorsqu’ils atteignent l’âge de 6 mois, les chatons se développent encore à l’intérieur.

En fait, au cours de leur première année de vie, les chatons verront leur poids corporel augmenter jusqu'à 40 à 50 fois par rapport à leur naissance. C’est pourquoi il est si important de continuer à donner du lait maternisé à un chaton jusqu’à ce que toute cette croissance s’arrête.

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Nourrir les chatons : les éléments nutritionnels essentiels à la croissance

Une alimentation correctement équilibrée pour chaton contient généralement des protéines provenant de diverses sources.

Les protéines sont le principal élément constitutif essentiel à la croissance. Les chats, en tant que carnivores obligatoires, ont un besoin unique en protéines, mais cela est encore plus important pour les chatons en croissance. Les protéines sont fondamentales pour la formation des muscles, de la peau, du pelage, des ongles et des organes internes, ainsi que pour la croissance, la réparation et la régénération cellulaires. En outre, les protéines constituent la structure de base des hormones, des enzymes et des anticorps nécessaires au bon fonctionnement du système immunitaire. Bref, les protéines sont essentielles à la vie !

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Les acides aminés, éléments constitutifs de base des molécules protéiques, peuvent être divisés en catégories essentielles et non essentielles. Les acides aminés essentiels doivent être fournis dans la nourriture, car le corps est incapable de les créer et, pour les chatons comme pour les chats, ces sources de nourriture doivent être d'origine animale.

Cependant, aucun aliment ou source de protéines ne contient à lui seul tous les acides aminés que les chats et les chatons doivent obtenir de leur alimentation. C’est pourquoi une alimentation correctement équilibrée pour chaton contiendra généralement des protéines provenant de diverses sources, à moins que des suppléments nutritionnels correctement formulés ne soient ajoutés à la place.

Les jeunes chatons doivent avoir une quantité minimale de 30 % de protéines dans leur alimentation sur une base de matière sèche (MS). Cela signifie que lorsque toute l’eau est retirée des aliments, les ingrédients secs doivent fournir un minimum de 30 % de protéines.

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Les chats adultes, en revanche, ont besoin d'un minimum de 25 à 26 % de protéines sur une base MS, selon que l'aliment est formulé en Europe ou aux États-Unis. N'oubliez pas qu'il s'agit des besoins nutritionnels minimum recommandés en protéines, mais de nombreux aliments pour chats et chatons sur le marché contiennent des pourcentages de protéines beaucoup plus élevés.

Un autre nutriment clé pour la croissance des chatons est la graisse, et la principale raison en est sa capacité énergétique. Les graisses contiennent 2,5 fois plus d’énergie que les protéines ou les glucides, et les jeunes chatons à croissance rapide ont besoin de niveaux d’énergie beaucoup plus élevés que les chats adultes pour alimenter toute cette croissance.

L’un des avantages de cette densité calorique élevée signifie que des portions plus petites peuvent être formulées pour garantir que des quantités suffisantes d’énergie sont contenues dans des quantités de nutriments équilibrés qui ne submergeront pas les petits estomacs. Environ 30 % des besoins énergétiques des chatons devraient en réalité être assurés par des protéines.

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Les acides gras oméga-3 EPA et DHA, bien qu’ils ne soient pas considérés comme des besoins nutritionnels essentiels spécifiques pour les chatons en croissance, sont en fait essentiels au fonctionnement optimal du cerveau et de la rétine. Une nourriture pour chaton contenant des niveaux appropriés de DHA et d’EPA est donc recommandée pour une croissance optimale.

En outre, la graisse est un facteur essentiel en matière de goût ou d'appétence et est également utilisée pour aider à absorber et à stocker les vitamines liposolubles, telles que la vitamine A préformée. La vitamine A, tout comme l'acide gras arachidonique, en est un autre. Nutriment alimentaire essentiel pour tous les chatons et chats adultes.

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La qualité des ingrédients est fondamentale

Outre les différents types de nutriments dont les chatons en croissance ont besoin, la source réelle et la qualité de cette source de nourriture sont fondamentales pour une croissance appropriée.

Les chatons doivent pouvoir accéder facilement aux nutriments contenus dans leur nourriture une fois que celle-ci commence à être décomposée (ou digérée) et métabolisée dans le corps. Cela signifie que la nourriture pour chaton doit être formulée de manière à garantir une biodisponibilité et une digestibilité suffisantes. Cela signifie que l’alimentation doit être d’une qualité suffisamment élevée pour être facilement digestible.

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De bons indicateurs de qualité dans les aliments pour chats sont lorsque le type de protéine indiqué sur l'étiquette provient d'un animal et d'une source facilement reconnaissable comme le saumon, l'agneau ou le poulet, par rapport aux protéines végétales ou à base de céréales.

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Bien que ces derniers contiennent également des acides aminés qui pourraient aider à construire le profil de nutriments requis pour créer un aliment complet et équilibré, nous savons que les chats ont besoin de sources animales pour leurs acides aminés essentiels.

Un autre indicateur de haute qualité est le label. Les aliments pour chatons préparés dans le commerce doivent toujours comporter une phrase indiquant qu'ils répondent aux besoins nutritionnels des chatons établis par l'American Association of Feed Control Officials (AAFCO) ou une alimentation complète et équilibrée pour les chatons basée sur les essais d'alimentation de l'AAFCO. En Europe, l'étiquette ferait référence à la FEDIAF (European Pet Food Industry Federation), qui est l'association européenne de l'industrie des aliments pour animaux de compagnie.

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Qu’en est-il du calcium et du phosphore ?

Les chatons ont besoin de calcium et de phosphore, mais seulement en quantités très spécifiques.

Les chatons en croissance doivent développer leurs os et leurs muscles très rapidement, ils ont donc besoin de niveaux plus élevés de calcium et de phosphore dans leur alimentation que les aliments pour chats adultes. Il est important de se rappeler cependant que le rapport de ces deux minéraux est très sensible et doit être maintenu dans une étroite marge de sécurité.

Les aliments commerciaux pour chatons auront formulé le régime alimentaire pour répondre à ces besoins nutritionnels nécessaires à la croissance. Par conséquent, il ne faut jamais ajouter de suppléments à la nourriture des chatons. Si des suppléments de calcium sont ajoutés à une nourriture pour chaton préparée dans le commerce, il existe un risque élevé de provoquer par inadvertance des déformations des os, des dents et d'autres déformations de croissance.

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Dernières pensées

Les ingrédients des aliments pour chatons doivent être de haute qualité pour garantir que les nutriments soient facilement digestibles.

Les chatons ont beaucoup de choses à faire en très peu de temps. C’est pour cette raison qu’il ne faut pas leur donner de nourriture pour chats adultes ou seniors pendant la première année de leur vie. Les chatons grandissent activement tout au long de ces 12 mois et ont des besoins spécifiques en niveaux accrus de protéines, d’énergie et de minéraux tels que le calcium et le phosphore.

De plus, tous les ingrédients contenus dans la nourriture pour chaton doivent être de qualité suffisamment élevée pour garantir que les nutriments soient facilement digestibles, tout en étant correctement équilibrés et proportionnés pour assurer une croissance optimale.

Enfin et surtout, assurez-vous toujours que votre chaton dispose de suffisamment d’eau fraîche. C’est le nutriment le plus vital pour les chats de tous âges !

Questions fréquemment posées

Quand les chatons peuvent-ils manger de la nourriture pour chat adulte ?

Ce n’est que lorsque votre chat a 1 an qu’il est temps de passer à une nourriture pour chat adulte avec formule d’entretien.

Les chatons peuvent-ils manger de la nourriture humide pour adultes ?

Il est important de se rappeler que les chatons ont des besoins nutritionnels différents de ceux des chats adultes. Par conséquent, leur donner une formule de nourriture humide pour adultes peut ne pas fournir à votre chaton tous les nutriments essentiels nécessaires à une croissance saine.