En tant que deux animaux de compagnie les plus populaires au monde, il est impossible de ne pas comparer les chats et les chiens. Nous parlons de quelle espèce est le meilleur compagnon et laquelle est la meilleure câlineuse, et il y a aussi le débat séculaire sur quel animal est le plus intelligent.

Même si les amateurs de chiens font toujours référence à la capacité d’entraînement canin, nous ne pouvons pas ignorer l’indépendance et la capacité de résolution de problèmes d’un chat.

Les propriétaires d’animaux pourraient débattre toute la journée des mérites de chaque espèce, mais heureusement, les scientifiques sont également entrés dans le débat. Les études axées sur l’intelligence des chats par rapport aux chiens ne sont pas aussi répandues que nous le souhaiterions, mais elles nous donnent quelques indications pour enfin répondre à la question : les chats sont-ils plus intelligents que les chiens ?

Bien que l’intelligence humaine puisse être mesurée par un test de QI, il n’existe pas de moyen simple d’évaluer l’intelligence globale d’un animal.

Cerveau de chat contre cerveau de chien

La réponse ultime à la question de savoir quelle espèce domestique est la plus intelligente n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Bien que l’intelligence humaine puisse être mesurée par un test de QI, il n’existe pas de moyen simple d’évaluer l’intelligence globale d’un animal. Dans le même temps, nous pouvons comparer l’intelligence humaine à celle d’autres animaux, mais les comparaisons d’un animal à l’autre sont plus délicates.

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Brian Hare de l'Université Duke l'explique bien en disant : Demander quelle espèce est la plus intelligente, c'est comme demander si un marteau est un meilleur outil qu'un tournevis. Chaque outil est conçu pour un problème spécifique, donc bien sûr, cela dépend du problème que nous essayons de résoudre.

Les chats et les chiens ont évolué différemment en fonction de ce qu’ils devaient faire pour s’adapter et survivre. Avec des capacités physiques et des besoins différents, chaque espèce a enduré des épreuves spécifiques et a surmonté ces défis avec des solutions spécifiques. Les chats et les chiens d’aujourd’hui sont le produit de cette résolution de problèmes.

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Nous ne pouvons pas dire qu’une espèce est intrinsèquement plus intelligente que l’autre sans prendre en compte tous les aspects de l’intelligence et sans tout mettre sur un pied d’égalité. Jusqu’à présent, les scientifiques n’ont pas trouvé de moyen idéal pour y parvenir. Parce que l’intelligence est jugée d’un point de vue humain, il est impossible de tester équitablement les chats et les chiens.

Cela dit, certaines études mettent en évidence des types spécifiques d’intelligence tout en donnant une idée générale de l’animal qui arrive en tête en termes de capacités cognitives.

"Les chats peuvent-ils dire quand tu es triste"

Les chercheurs pensent qu’en estimant le nombre total de neurones, ils peuvent classer les espèces en fonction de leurs capacités cognitives.

Compter les neurones comme mesure de l'intelligence

Les scientifiques ont tenté d'évaluer subjectivement l'intelligence animale en comparant le nombre de neurones situés dans le cortex cérébral du cerveau. Cette partie du cerveau est connue pour être responsable de nombreux processus cognitifs supérieurs, notamment la mémoire, les pensées et la prise de décision. Les chercheurs pensent qu’en estimant le nombre total de neurones, ils peuvent classer les espèces en fonction de leurs capacités cognitives. La neurologue Suzana Herculano-Houzel a expliqué : « Les neurones sont les unités de base de traitement de l'information. Plus vous trouvez d’unités dans le cerveau, plus l’animal est doté de capacités cognitives.

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Pour compter les neurones, Herculano-Houzel a réalisé une expérience en comptant le nombre de cellules neuronales en suspension dans la matière cérébrale liquéfiée de différentes espèces. Les animaux utilisés dans l’expérience sont tous morts de causes naturelles et leurs corps ont été donnés à la science. Herculano-Houzel a étudié la matière cérébrale de plusieurs espèces. Son expérience comprenait un chat, un Golden Retriever et un petit chien de race mixte.

Les résultats ont révélé que parmi les animaux domestiques, le Golden Retriever possédait le plus de neurones avec 623 millions. Le chien de petite race venait ensuite, et le cerveau du chat arrivait en troisième position avec 250 millions de neurones.

Ces chiffres suggèrent que les chiens ont de meilleures capacités cognitives, mais il y a d’autres facteurs à prendre en compte. Premièrement, on ne sait pas exactement comment la taille du cerveau affecte l’intelligence.

Des études antérieures suggèrent que plus le cerveau est gros, plus il y a de neurones et donc plus l’animal est intelligent. Ce concept s’est avéré vrai dans une étude de 2014 qui a examiné la capacité d’un animal à se maîtriser. Les chats n’ont pas été inclus dans cette expérience, mais les conclusions suggèrent que la taille du cerveau est relative à la maîtrise de soi et donc à la fonction cognitive.

L’expérience d’Herculano-Houzel montre cependant que les grands animaux dotés d’un cerveau plus gros, comme l’ours brun, ont moins de neurones que les animaux plus petits. Les chercheurs affirment que davantage d’études sont nécessaires pour déterminer exactement comment ou si la taille du cerveau entre en ligne de compte dans l’intelligence.

chat ne mange que des friandises

Un autre problème à considérer est que l’expérience ne compte que les neurones, elle ne prouve pas que tous les neurones sont utilisés. Un Golden Retriever, par exemple, dispose d’environ 623 neurones, mais cela ne nous dit pas s’il atteint ou non son plein potentiel.

Alors que le nombre de neurones pour chaque espèce donne potentiellement l’avantage aux chiens, d’autres études suggèrent que les chats ont le dessus.

Résolution de problèmes et recherche de nourriture

Alors que le nombre de neurones pour chaque espèce donne potentiellement l’avantage aux chiens, d’autres études suggèrent que les chats ont le dessus. Une étude réalisée en Hongrie en 2006, par exemple, a révélé que les chats ont plus de chances de réussir dans des tâches difficiles. puzzles alimentaires .

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Les chiens et les chats devaient manipuler les puzzles à l'aide de leurs pattes et de leur nez afin de libérer de la nourriture. Les deux espèces étaient capables de réussir, mais l’étude a révélé que les chiens étaient plus susceptibles d’abandonner et d’attendre l’aide humaine. Les chats, en revanche, préféraient résoudre eux-mêmes le problème.

Cette expérience concerne également les chats et les chiens en liberté. Trouver de la nourriture est sans doute la compétence la plus essentielle qu’un animal doit posséder. Sans cela, les chiens et les chats auraient disparu avant d’avoir eu la chance d’être domestiqués. En termes d’intelligence liée à la chasse, les chats sont clairement les gagnants.

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Ce sont des prédateurs habiles et sont parfaitement capables de trouver leur propre nourriture (quand ils y sont forcés). Les chiens, en revanche, peuvent être des chasseurs, mais ils ne possèdent pas la même furtivité, la même flexibilité et le même instinct naturel que les chats.

Cela varie évidemment en fonction de la race du chien, mais en général, les chats chassent mieux que le chien moyen. Donc, si vous jugez l’intelligence animale selon quelle espèce survivrait seule, les chats gagneraient.

De nombreux chats domestiques sont tout aussi sociaux que les chiens et dépendent des interactions humaines pour leur santé mentale et physique.

Le facteur social

Les chats pourraient trouver leur propre dîner sans aide humaine, mais certains scientifiques suggèrent que la sociabilité est un indicateur d'intelligence. L'intelligence sociale comprend la manière dont un animal domestique s'adapte à la vie avec les humains. Les chiens sont généralement considérés comme plus sociaux, mais vous ne pouvez pas exclure les chats dans cette catégorie.

De nombreux chats domestiques sont tout aussi sociaux que les chiens et dépendent des interactions humaines pour leur santé mentale et physique. Il est même injuste de dire que les chiens sont plus faciles à dresser que les chats. Avec la bonne stratégie, les chats sont capables d’apprendre des comportements et des astuces.

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Dans le grand schéma de la domesticité, les chiens vivent aux côtés des humains depuis bien plus longtemps que les chats. Ces siècles devraient-ils être pris en compte pour déterminer l’intelligence sociale ? Quoi qu’il en soit, il existe également une différence dans la façon dont les propriétaires d’animaux traitent les chats par rapport aux chiens.

Alors que les chiots fréquentent une école d’obéissance et vont au parc pour jouer, la plupart des gens n’offrent pas à leurs chats les mêmes opportunités sociales.

Dans l’ensemble, il existe plusieurs catégories à prendre en compte pour évaluer l’intelligence des chats par rapport aux chiens. Si une espèce excelle dans un domaine, elle échoue dans le suivant. Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude que les chats sont plus intelligents que les chiens. On peut cependant dire que les chats ont une intelligence inégalée et impressionnante à sa manière.